正是因為市民活動中心移到了公園，所以，范蠡湖就顯得格外安靜。整個寺院圍繞著一湖碧水，站在寺院門口一眼就能看到坐北朝南的西施妝臺（也叫少伯祠，范蠡字少伯），妝臺后面依偎著金明寺，中間只一徑之隔，進院門后沿著圍墻向東走，進入這條小徑，右邊是妝臺，是個伸向湖水的水榭，臨水美人靠很顯眼；左邊是金明寺，寺內(nèi)僅存的一個大殿內(nèi)有文徵明手書“浮壁”石刻及乾隆年間錢陳群所作《重建金明寺碑記》石碑。小徑盡頭就是后院，靠湖邊有放生池，后院內(nèi)南邊有紫藤長廊，北邊堆石假山中矗立著“檇李亭”，東邊是一座吳越軒，出吳越軒可以走上湖東的曲橋和梳妝亭。整個寺院的南面就是一行花墻，從西到東，一覽無余。范蠡湖安逸和古樸，湖水澄澈，在春風里只微微皺起絲絲波紋。湖的東南一隅，湖水之中塑著西施略微傾身梳妝的石像，象是六月里欣賞著滿池荷花，又似照著水中自己的倩影。整個寺院小巧精致，這在嘉興實屬不多。

 

 

 

 

 

 

 

 

  

 

  相傳范蠡湖原先很大，南湖也是其一角，后隨歷史變遷及城市高速發(fā)展，如今湖面僅剩百米長，十五米寬。就這一灣湖水，承載著流傳兩千年的傳說，把一位古代絕色美女與吳越爭霸的殘酷戰(zhàn)爭聯(lián)系在一起。越女西施原本是個浣紗女，越王勾踐為復仇吳國，派越國大夫范蠡遍尋美女，于是，范蠡遇見西施，兩人郎才女貌，一見傾心。為了協(xié)助越王，范蠡培養(yǎng)西施禮儀歌舞，把西施訓練成“間諜”獻給吳王夫差。西施不負范蠡，施展美人計，憑著傾國傾城的容貌和能歌善舞的本領(lǐng)周旋吳國上下，陪伴吳王左右，據(jù)說“響屟（xiè）廊”這種中國古代類似“踢踏舞”的舞蹈演出場地就是西施發(fā)明的。居住在蘇州皮市街的唐朝詩人皮日休曾有紀念西施的詩句：“響屐廊中金玉步，采蘋山上綺羅身”。后來，吳王沉湎酒色不理朝政，致使君臣離間，連年戰(zhàn)爭又使國力衰落，最終被越國打敗而滅亡，越王完成春秋霸業(yè)。

 

  在民間傳說中，西施就是一位愛國愛民、勤勞智慧、美麗動人的古代婦女形象，千百年來為世人所贊頌。

 

  

  不過，范蠡的所作所為卻被很多人詬病，他把自己心愛之人拱手相送，不顧西施在吳國日日強顏歡笑，夜夜以淚洗面，過的是何等屈辱的日子。我們無法知道范蠡是如何山盟海誓承諾西施，兩人又是如何相約信守誓言，使西施能夠背負著沉重的使命在吳國忍辱負重。越國戰(zhàn)勝吳國后，范蠡也沒有辜負西施，辭官為商，攜西施泛游五湖，先后在宜興、無錫留下足跡，最后居于嘉興。范蠡湖見證了這對才子佳人眷侶的最后生涯，所以范蠡可以得到原諒。據(jù)史書記載，西施是被越王所害沉尸湖底的。但是人們不愿相信西施遭遇不幸，反倒更相信這位為愛獻身的古代美人會得到善終。人們建造這個寺院，就是為了給西施的人生一個完美的結(jié)局，也讓后人永遠地紀念她。

 

                                寫于2018年5月1日