我和余任天先生相識(shí)很早，在1947年我還是國(guó)立藝專的學(xué)生時(shí)就曾去杭州平海街上“余任天金石書畫工作室”拜訪過他。后來在他那里買了兩件東西，一件是吳昌碩的繪畫作品，“文革”時(shí)不知所終，另一件是明代的朱紅色瓷瓶，珍藏至今。

余任天先生是詩(shī)書畫印的全才，水平很高，為人極質(zhì)樸。當(dāng)時(shí)社會(huì)上很多人去向他請(qǐng)教，包括現(xiàn)在中國(guó)美術(shù)學(xué)院的不少學(xué)者教授。我總感到，幾十年來，他在家里好像辦了一所美術(shù)學(xué)校，為社會(huì)培養(yǎng)美術(shù)人材，作出了巨大貢獻(xiàn)。

余任天 紅梅 1983年

余任天先生的學(xué)問大部分靠刻苦自學(xué)。他是天才，各方面能融會(huì)貫通。和黃賓虹、齊白石一樣，余任天先生在晚年藝術(shù)達(dá)到了既渾厚老辣又自由自在的境界，怎么畫都畫不壞。相對(duì)于他的藝術(shù)創(chuàng)作，我更關(guān)注他的藝術(shù)理論。

余任天先生的詩(shī)書畫印理論，總的來說，他將四個(gè)性統(tǒng)一在一起。這四個(gè)性是：民族性、時(shí)代性、藝術(shù)性和個(gè)性。上世紀(jì)80年代初，我在美術(shù)學(xué)院編輯學(xué)報(bào)《新美術(shù)》的時(shí)侯，心里就想，我一定要把余任天先生詩(shī)書畫印的有關(guān)理論在我編輯的刊物上發(fā)表出來，后來這一想法終于實(shí)現(xiàn)了。也是80年代初，潘天壽先生的遺作在美院美術(shù)館展出的時(shí)侯，我特地到余任天先生家里，把他請(qǐng)出來，來參加座談會(huì)。那一天，余任天先生對(duì)潘天壽先生的藝術(shù)講了很多，內(nèi)容豐富而有特色，我盡可能一字一句記下來。過了幾天，我把抄好的記錄拿到余任天先生家里去，請(qǐng)他過目修改，這篇文章后來在《新美術(shù)》上發(fā)表了。我感覺到這是余任天先生較全面地論述潘天壽藝術(shù)的一篇好文章。

余任天 花鳥 玉樹臨風(fēng) 1964年

余任天先生的詩(shī)書畫印理論是很簡(jiǎn)要的，留下來的也不是很多，但是很精辟。他的理論雖然簡(jiǎn)，但是包含著真理。真理往往看起來是很簡(jiǎn)單的，但是它是真理。我們?cè)诤芏嘈袠I(yè)部門都強(qiáng)調(diào)導(dǎo)向，這是對(duì)的。我認(rèn)為在書畫創(chuàng)作和理論方面，余任天先生的理論、潘天壽先生的理論、黃賓虹先生的理論，能夠代表中國(guó)書畫理論和書畫藝術(shù)發(fā)展的導(dǎo)向。我認(rèn)為，余任天先生的藝術(shù)和理論是很有特色的，在今后將會(huì)越來越顯示出它的力量。

現(xiàn)在，余任天先生的艱苦而獨(dú)特的生活道路愈來愈引起一部分學(xué)人的注意，甚至被視為“余任天現(xiàn)象”。筆者認(rèn)為在“余任天現(xiàn)象”中特別值得研究和重視的是“余任天精神”。

余任天 山水  超山梅雪 1976年

余任天先生“自學(xué)美術(shù)”的重大成就為社會(huì)環(huán)境較差的“自學(xué)美術(shù)者”樹立了可學(xué)習(xí)的榜樣。有些高端科學(xué)技術(shù)在很多情況下是很難“自學(xué)成材”的，而像文學(xué)、書畫藝術(shù)如果艱苦努力，學(xué)習(xí)得法，是可以大有成就余地的。兩年前在一次學(xué)術(shù)研討會(huì)上，有一位教授的發(fā)言，引起我的注意，他提出了學(xué)習(xí)“學(xué)習(xí)”的問題。聽著聽著，我知道他是要大家重視探索研究“正確的學(xué)習(xí)方法”。當(dāng)時(shí)，我就聯(lián)想到，余任天先生在“自學(xué)美術(shù)”上除了長(zhǎng)期堅(jiān)持不懈外，他是運(yùn)用了一種“正確學(xué)習(xí)方法”的。其中的一點(diǎn)，可能是：緊緊抓住奮斗的目標(biāo)，廣為吸收，一專多能。

余任天  草書詩(shī)稿之六

余任天  草書詩(shī)稿之七

筆者感到，余任天先生對(duì)于“自學(xué)美術(shù)”，自覺地?cái)[脫“純技術(shù)觀點(diǎn)”，是在重視書畫技藝的基礎(chǔ)上更加重視全面的“文化修養(yǎng)”。他是書畫家，但在詩(shī)歌創(chuàng)作、金石創(chuàng)作方面也下了極大極深的功夫。他似乎有詩(shī)人的氣質(zhì)，他做詩(shī)幾乎是“出口成章”。他應(yīng)該被視為中國(guó)當(dāng)代最大的篆刻家之一。他在這方“小天地”中鍛煉出來了對(duì)藝術(shù)最微妙的感覺和最大的氣魄。潘天壽先生的印章，大部分由他所刻。余先生很少發(fā)表有關(guān)中國(guó)美術(shù)史的論文，但你若要與他談起來這方面的論題，他總是“如數(shù)家珍”。你會(huì)感覺到，他思路清晰、觀點(diǎn)明確、結(jié)論肯定。他似乎把中國(guó)書畫篆刻史上最寶貴的經(jīng)驗(yàn)都吸收到自己的詩(shī)書畫印的創(chuàng)作中去。他發(fā)表的“畫語錄”，條條短小精悍，內(nèi)容豐富，富有個(gè)性特色，并對(duì)古代畫論有所發(fā)揮。他是真正做到了“技道兩進(jìn)”的。

誰都承認(rèn)，余任天先生的書畫作品，極具個(gè)性特色，不論掛什么地方，不論刊登在哪個(gè)刊物上，一看就知道是“余任天的”，它不同于任何畫家和書法家。據(jù)筆者的感受，他對(duì)中國(guó)古今書畫藝術(shù)作品所有風(fēng)格都不具有“排他性”。他對(duì)別的書畫家好的作品，他都能夠欣賞，并能講出他們的優(yōu)點(diǎn)。但是他進(jìn)行書畫創(chuàng)作時(shí)，卻一貫堅(jiān)持畫自己的畫，寫自己的字。西湖的美，眾多畫家都是感受到的，但大多數(shù)愛西湖的畫家，卻不敢畫西湖，而余任天先生在晚年常畫西湖。他不是對(duì)景寫生，但是他用彩墨所畫的西湖卻讓人感到真實(shí)的西湖的美妙與優(yōu)雅。

余任天 書法  李義山詩(shī) 1983年

我到余先生家里去的次數(shù)并不多，但和他談起來，我們好像是相交多年的老朋友。在他精神上，我感到印象最深刻的一點(diǎn)，是他那“樂觀主義精神”。他沒有錢買紙，他就在舊報(bào)紙上練習(xí)書法，甚至在作畫。他那樣子，感不到一點(diǎn)生活貧困的情態(tài)。他在精神上、學(xué)術(shù)上是“富有”的。我甚至感到他有“宇宙萬物皆自得”的心境。這種心境，有利于他的書畫創(chuàng)作“進(jìn)入化境”。這也許是筆者個(gè)人的主觀感覺。

余任天 書法 臨孔季碑

我要再一次強(qiáng)調(diào)，余先生沒有辦過美術(shù)學(xué)校，沒有當(dāng)過講師、教授，更不是博導(dǎo)，但他一生實(shí)際上培養(yǎng)出了許多卓有成就的書畫名家。他對(duì)學(xué)生，如同長(zhǎng)輩，循循善誘。師生之間，極易交流。他是一位偉大的藝術(shù)教育家。

前不久，余任天先生的公子余勝先生介紹幾位余任天先生藝術(shù)的愛好者和收藏家，帶來余先生一大批不同時(shí)期的書畫印章作品，讓我觀賞評(píng)論，真是喜出望外?？吹竭@些作品，好像是學(xué)生見了久別的老師一樣，十分親切。感到幅幅是真品，件件是佳作。得知余先生的這些作品要精印出版，我更是興奮不已。要我為將出版的余先生的畫冊(cè)寫篇短文，作為余先生人品和藝術(shù)的尊崇和愛好者，筆者借機(jī)寫出以上的感想，敬請(qǐng)廣大讀者指教。

        二零一二年八月

作者系中國(guó)美術(shù)學(xué)院教授、浙江省美學(xué)學(xué)會(huì)名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)、國(guó)家卓有成就的美術(shù)史論家、浙江省有突出貢獻(xiàn)的老文藝家、浙江省余任天藝術(shù)研究會(huì)副會(huì)長(zhǎng)