美麗的沖繩，是日本的南國(guó)之島，那里曾是琉球王國(guó)。琉球人在珍珠串般的群島上生息，建立國(guó)家，擁有獨(dú)特的文化。明初，中山王察度向明稱臣朝貢，就此開(kāi)啟琉球作為藩屬與中國(guó)的交往。憑借有利地勢(shì)，琉球通過(guò)海上轉(zhuǎn)口貿(mào)易成為富有國(guó)家，號(hào)稱“萬(wàn)國(guó)津梁”，可這富庶也吸引了日本的軍閥豪強(qiáng)。如果說(shuō)薩摩藩的野心被幕府在考慮利益的情況下多少壓制，琉球在十七世紀(jì)初第一次被侵略后名義上還保持國(guó)體的話，那么在幕府被推翻后的十九世紀(jì)七十年代，日本終于張開(kāi)巨口吞下琉球。1871-1879年，不到十年時(shí)間，琉球從王國(guó)到藩國(guó)到?jīng)_繩縣，琉球國(guó)王則從王降到公再降到侯爵。

然而一個(gè)獨(dú)立的民族總是有自己優(yōu)秀的兒女。亡國(guó)之際，曾有眾多不愿屈服的琉球志士，躲避著日本追擊，渡海北上請(qǐng)求宗主清政府拯救祖國(guó)。這些志士被日本稱為“脫清人”，他們“生不愿為日國(guó)屬人，死不愿為日國(guó)屬鬼”，在海外頑強(qiáng)而無(wú)悔地為挽救民族和祖國(guó)而奔波。這其中最為著名的，是王族向德宏一行。他們?cè)谔旖蝈已?，與北京的救國(guó)運(yùn)動(dòng)互相照應(yīng)，最終在清帝國(guó)的斜陽(yáng)下，譜寫出一曲血色悲歌。

圖：向德宏（1843-1891），大和名幸地親方朝常，琉球王室支族，清末琉球復(fù)國(guó)運(yùn)動(dòng)領(lǐng)導(dǎo)者之一。

1876年，向德宏等人來(lái)華，首先在福建福州柔遠(yuǎn)驛（琉球館）停留，與先時(shí)到此滯留的朝貢使毛精長(zhǎng)等人匯合。向德宏官居從二品紫巾官，時(shí)任琉球王府御物奉行，是主管財(cái)政的高官，也是琉球末代國(guó)王尚泰的姐夫，本身亦是王室支族，他在清末琉球復(fù)國(guó)運(yùn)動(dòng)中居領(lǐng)導(dǎo)者地位。琉球處在中日兩國(guó)夾縫中，大多數(shù)士族除中國(guó)風(fēng)格的唐名外，還有“大和名”，因此在日方資料里，向德宏多被稱為幸地親方朝常。其一行著名的尚有通事、世子師林世功（名城春傍，字子敘），都通事蔡大鼎（伊計(jì)大鼎，字汝霖）等人。在他們來(lái)華前后，“脫清者”前赴后繼，以實(shí)際行動(dòng)抗議著日本對(duì)祖國(guó)的侵略。眾人通過(guò)閩浙總督將國(guó)王密信遞交清廷，就日本蠻橫阻撓琉球進(jìn)貢清廷之事陳奏，等待救援。清廷以琉球“孤懸海外”、“可有可無(wú)”，指示駐日公使何如璋與日外務(wù)卿進(jìn)行談判，希望日本對(duì)琉球待之以禮。另一邊則令滯閩的琉球官員回國(guó)。

清廷的態(tài)度助長(zhǎng)了日人的威風(fēng)。1879年3月27日，日數(shù)百軍警強(qiáng)占首里王城，“處分官”松田道之指責(zé)琉球王“悖逆”，悍然宣布廢除琉球國(guó)。4月又宣布設(shè)置沖繩縣，5月?lián)锪鹎蛲跫笆雷油鶘|京軟禁。仍在福州的琉球志士們于6月接到世子密信，大為吃驚，考慮到按照正常程序逐級(jí)稟報(bào)的話多費(fèi)時(shí)日，耽擱之下恐社稷不保，遂剃發(fā)易服，扮作清人，秘密北上。自此，琉球救亡圖存活動(dòng)的高潮與重心轉(zhuǎn)移至京津地區(qū)。向德宏于當(dāng)年6月21日先行抵達(dá)天津，具書叩至直隸總督衙門李鴻章處。稟稿中詳細(xì)敘述了日人逞兇、琉球滅亡的慘狀，以及自己不愿忍辱偷生，故北上請(qǐng)清政府興師討伐日兵的懇愿。李鴻章亦已從駐日公使何如璋、閩浙總督何璟等人處知曉日人蠻行及琉球臺(tái)灣之事，他對(duì)這位易服來(lái)訪效秦庭之哭的遠(yuǎn)邦孤臣憐恤有加。在向德宏不肯回閩候信的情況下，為避免日人追殺，李鴻章將其安排在衙門西側(cè)大王廟居住，并吩咐津海關(guān)道員鄭藻如多加照應(yīng)，該廟的位置即在今天的三岔河口。期間，李鴻章和鄭藻如等就琉球與日本之事多次召見(jiàn)詢問(wèn)向德宏，向具為答之。

圖：光緒二十五年天津城廂保甲全圖上的大王廟與督院署位置。此時(shí)海河尚未裁彎取直，因此可供參考。

圖：大王廟

當(dāng)年7月23日，向德宏再次上書李鴻章，再敘琉球之危，以及自己熟悉日本國(guó)情文字，愿意充當(dāng)向?qū)蠕h，帶領(lǐng)問(wèn)罪之師光復(fù)國(guó)土的愿望。在此之前，針對(duì)中方不斷的強(qiáng)烈抗議，日本駐華公使宍戶璣將來(lái)自外務(wù)卿寺島宗則的來(lái)信交給清總理衙門，多方面論述琉球?qū)偃毡?。李鴻章將此信轉(zhuǎn)交大王廟的向德宏。向德宏見(jiàn)信，寫成《登覆寺島來(lái)文節(jié)略》，有力地逐條據(jù)理駁斥了日方的讕言，又將可證日人觀點(diǎn)矛盾的薩摩藩士著書《沖繩志》部分譯成漢文，交給李鴻章。8月22日，李鴻章將向的兩次上書及《節(jié)略》上呈，總理衙門即對(duì)宍戶璣發(fā)出照會(huì)，反對(duì)琉球?yàn)槿毡緦僦摗?/span>

囂張蠻橫的日人并不理會(huì)中琉雙方的抗議。在派遣沖繩縣令、強(qiáng)行接收琉球各項(xiàng)事務(wù)的同時(shí)，日官與琉官?zèng)_突不斷。8月，日警竟以煽動(dòng)罪為名，一舉拘捕百余名琉官及百姓，進(jìn)行殘酷拷打，且關(guān)閉學(xué)校，不許琉球人子弟讀書，“囚官虐民”，不愿屈從日人殘暴的官民或逃出海外，或被逼死，琉球籠罩在人心惶惶的恐怖氛圍中。類似的報(bào)告一件件傳達(dá)到福州琉球人處，他們決定再次北上，向清廷泣告。當(dāng)年9月29日夜，毛精長(zhǎng)、林世功、蔡大鼎等人從福州出海，輾轉(zhuǎn)于10月7日到達(dá)天津大沽口。此時(shí)大沽口水淺，渡輪不能進(jìn)入，幾經(jīng)卸貨和換船后，10月11日戌刻客船終于到達(dá)紫竹林碼頭。一行人上岸，住宿在客棧高升店；轉(zhuǎn)天又移居至河北宏盛客店，與向德宏會(huì)合。那一天，他們聽(tīng)說(shuō)了“分島方案”。

圖：紫竹林地區(qū)

分島方案要從該年5月美國(guó)前總統(tǒng)格蘭特訪華訪日說(shuō)起。當(dāng)時(shí)恭親王奕和李鴻章會(huì)見(jiàn)了格蘭特，希冀其從中調(diào)停中日就琉球之事的爭(zhēng)端。格蘭特作為前總統(tǒng)，已經(jīng)不能代表美國(guó)政府的立場(chǎng)，但他提出了“分島方案”，將琉球國(guó)一分為三：久為日本竊據(jù)的北方五島歸日本；中部各島歸琉球，中日兩國(guó)設(shè)領(lǐng)事保護(hù)；南部八重山、宮古諸島歸中國(guó)。7月，格蘭特至日本，闡述其見(jiàn)解，但當(dāng)他9月返美后，日本其實(shí)并不滿足于這個(gè)方案。停留在津的琉球志士們并不清楚內(nèi)情，以為成定局，不日將有日官來(lái)華了結(jié)此事，遂未在天津久留，10月16日，便從河北啟程往北京，三天后到達(dá)。向德宏則留在天津，繼續(xù)向李鴻章請(qǐng)?jiān)浮?/span>

毛精長(zhǎng)等人到京后，開(kāi)始向總理衙門、禮部等不斷上書請(qǐng)求解救琉球，冬去春來(lái)，“仰望中朝之救，如赤子之望慈父母”。但已趨沉暮的清朝彼時(shí)內(nèi)憂外患叢生，無(wú)暇分身，對(duì)待琉球案，只能一邊勸慰琉官歸國(guó)，一邊以美國(guó)人建議為基礎(chǔ)考量，一邊與步步緊逼的日使周旋。向德宏在津從李鴻章處獲得的信息成了在京琉球人行事的根據(jù)，一年之內(nèi)，九封上書，字字泣血。1880年3月，明治政府又遣竹添進(jìn)一郎來(lái)華，此人不日便擔(dān)任駐津領(lǐng)事，這時(shí)卻早已與李鴻章談判琉球問(wèn)題多時(shí)。竹添到天津，一改之前格蘭特的說(shuō)法，稱日本欲以琉球南島歸中國(guó)，中、北之島歸日本，又提出修改增添《中日通商條約》。日人正是在清國(guó)邊境烽火四起之時(shí)，趁機(jī)加速將琉球收入囊中。此時(shí)清俄伊犁爭(zhēng)端未解，在部分官員“聯(lián)日拒俄”的鼓噪下，清廷與日本就分島改約進(jìn)行談判與秘議，至當(dāng)年十月。

不過(guò)琉球志士和清廷有識(shí)官員都深知，日人的野心不止于分島。李鴻章本有欲以南島交還琉人、另立琉王之意，詢問(wèn)向德宏。此時(shí)，依然住在大王廟里的向德宏，在李鴻章心目中早已是一位“忠貞堅(jiān)忍之操視包胥殆有過(guò)焉”的愛(ài)國(guó)忠臣。他呈上自己畫的地圖，述說(shuō)琉球南島“土產(chǎn)貧瘠無(wú)能自立”，在南島立國(guó)無(wú)異于滅亡，是斷不能行之事，說(shuō)完，便伏地大哭不起。李鴻章對(duì)此，抱有深深同情之心，他也考慮到，日人斷不會(huì)滿足，南島枯瘠，終究還會(huì)落到日人手中，于是接受了這位仁賢孤忠之臣的建議，在談判即將結(jié)束之前，向總理衙門遞函，奏請(qǐng)球案緩結(jié)。對(duì)日本，則盡量拖緩延宕，數(shù)年之后，倘若清朝水師完備，或許能震懾日本……

圖：江戶時(shí)代日本所繪琉球地圖，可見(jiàn)宮古、八重山諸島何等細(xì)小

然而，琉球志士和李鴻章都沒(méi)能看到美好愿景的實(shí)現(xiàn)。一方面，日人不斷對(duì)在華琉球人的活動(dòng)進(jìn)行刺探及威脅，另一方面，清廷部分官員也擔(dān)心琉球復(fù)國(guó)活動(dòng)會(huì)對(duì)外交局面有所影響，陷入既默認(rèn)其存在又時(shí)而拒收其上書的猶豫中。在京的毛精長(zhǎng)、林世功、蔡大鼎等人，不停奔走于各衙門求救的同時(shí)，也常痛哭求助于諸位大臣，甚至逢朔望之日必往正陽(yáng)門內(nèi)關(guān)帝廟祈求國(guó)事。如此一年有余，復(fù)國(guó)依然無(wú)望。悲憤絕望中，上書聯(lián)名使之一的通事林世功，這位曾作為琉球國(guó)最后一批留清官生學(xué)成歸國(guó)、滿腹詩(shī)書的文士，在呈遞給總理衙門最后的請(qǐng)?jiān)负?，毅然自殺，壯烈殉?guó)。時(shí)為光緒庚辰六年十月十八日辰刻（1880年11月20日上午8時(shí)左右）。

林世功之死，震撼京畿?！岸家匾?jiàn)聞?wù)撸瑹o(wú)不嘆美?！鼻逋⒁粤鸪剂质拦χ伊铱杉?，賜銀二百兩鄭重歸葬其于大運(yùn)河畔的張家灣。與此同時(shí)其一行琉臣尚有一人絕食而死，二人與日后客死北京的同志一起，均長(zhǎng)眠于張家灣的琉球人墓地。他們的忠舉導(dǎo)致清廷官員堅(jiān)持以延宕態(tài)度對(duì)待日本的步步緊迫，將分島改約案擱置，粉碎了日本欲與西方國(guó)家在華既得利益均沾和蠶食琉球不被清廷干涉的企圖。

琉球志士們依然在各處為復(fù)國(guó)奮斗。1881年秋，久居大王廟的向德宏啟程離津前往福州，與那里的同志會(huì)合，在彼處繼續(xù)向他們認(rèn)為是對(duì)外強(qiáng)硬派的督辦福州軍務(wù)左宗棠等人上書請(qǐng)求拯救琉球。然而這段時(shí)間里，越南之役又起，中國(guó)的宗藩體系陷入分崩離析中。天津依然是琉球復(fù)國(guó)運(yùn)動(dòng)的重要據(jù)點(diǎn)，接替向德宏的琉球人不少反多，有此前在北京的蔡大鼎、王大業(yè)、蔡錫書，還有王族富盛朝直等人，從日方追蹤脫清者的資料分析，他們多投宿于客店中。1885年5月，向德宏再次返津，以琉球戰(zhàn)略地位之重要展開(kāi)分析，三度投書全權(quán)大臣李鴻章。他應(yīng)該也知道，李鴻章依舊掛念著琉球，以至于在與日本駐天津領(lǐng)事竹添進(jìn)一郎、駐華公使榎本武揚(yáng)的會(huì)談中，依然為球案未結(jié)之事，交鋒往來(lái)，憂心不已。

圖：《馬關(guān)條約》簽訂場(chǎng)景。此條約結(jié)束了中朝之間的宗藩關(guān)系，使朝鮮落入日本勢(shì)力范圍內(nèi)；割據(jù)臺(tái)灣及附屬島嶼、澎湖列島、遼東半島等。

但是，那支曾為李鴻章和琉球志士寄予希望的水師艦隊(duì)，于1894年的甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中慘敗。中日之間簽訂的《馬關(guān)條約》，讓中國(guó)宗藩體系最后一塊基石崩塌。一直以來(lái)為眾人所殫精竭慮的琉球復(fù)國(guó)運(yùn)動(dòng)，事實(shí)上也歸于失敗。只是那些曾奔走于各地、往來(lái)呼號(hào)的志士們，也大多沒(méi)能看到這幅慘景。向德宏早在1891年5月24日逝于福州，在他前后，毛精長(zhǎng)、蔡大鼎、王大業(yè)等人，紛紛遂了他們“生不愿為日國(guó)屬人，死不愿為日國(guó)屬鬼”的心愿，皆是義不屈節(jié)，客死中華。

2016年5月，日本沖繩當(dāng)?shù)貓?bào)紙《琉球新報(bào)》報(bào)道有沖繩人團(tuán)隊(duì)訪問(wèn)京津。在天津，昔日琉球復(fù)國(guó)志士的指導(dǎo)者向德宏的后代、渡久山朝一老人，滿懷激動(dòng)的心情，在有關(guān)單位研究人員帶領(lǐng)下，前往“總理衙門”所在位置參觀。那張被標(biāo)注“總理衙門舊址”的圖片，是天津紅橋區(qū)大胡同影院街附近。這些沖繩客人應(yīng)該是要找李鴻章的直隸總督衙門，不知在那次行程中，他們有沒(méi)有一并看看三岔河口、舊紫竹林地區(qū)，還有蜿蜒的運(yùn)河、海河，看看這些曾經(jīng)見(jiàn)證和承載了他們祖先的救國(guó)懇愿、為憂淚浸透、悲歌流淌的所在呢？

（注：本文所使用時(shí)間除特別標(biāo)注外，皆為公歷；加粗字跡為天津地名。）