登上皇位后，煬帝楊廣還是做過一些事情的。即位之初，他下詔免除婦人與奴婢、部曲的課役，男子成丁的時(shí)間由21歲改為22歲，以縮短服役的時(shí)間。之后，他又并省州縣，改州縣為郡，改部分臺(tái)、省、府、寺官名。制定新的法律《大業(yè)律》，除去《開皇律》中的十惡條款，并把其中一些重刑改為輕刑。正式設(shè)立進(jìn)士科，確立了在我國延續(xù)了一千多年的科舉制度，對中國封建社會(huì)產(chǎn)生了極大的影響。此外，楊廣還恢復(fù)了文帝時(shí)期取消的國子監(jiān)、太學(xué)等，興建學(xué)校，整理典籍。

為了消除自西晉末年以來的分裂割據(jù)的遺跡，鞏固隋王朝的統(tǒng)治，楊廣開始建造一系列浩大宏偉的工程。即位后的第一年，他就決定營建東都洛陽。他任命楊素領(lǐng)營東都太監(jiān)，每月役使200萬人，整個(gè)工程僅歷時(shí)一年就全部完工。在營造東都洛陽的同時(shí)，楊廣又下令在洛陽西郊建造“西苑”，整個(gè)西苑周圍兩百多里，苑內(nèi)有海，海中有島，苑內(nèi)建筑極其華麗，共有16個(gè)院落，每個(gè)院落由一個(gè)妃子主管。

在楊廣修建的所有的大型工程中，最著名的當(dāng)屬大運(yùn)河。公元605年，為了加強(qiáng)對南方的統(tǒng)治及方便游玩，楊廣征調(diào)了大量民工，歷時(shí)6年，開鑿出一條北起涿郡，南到余杭，全長達(dá)五千多里的大運(yùn)河。整個(gè)工程共運(yùn)用約1.5億人工，分?jǐn)偟疆?dāng)時(shí)隋朝百姓的頭上，相當(dāng)于每戶就要出近20個(gè)人工。這也就導(dǎo)致了無數(shù)民工累死、餓死，有的民工還被楊廣殺死，據(jù)說當(dāng)時(shí)有一段河道沒有挖到規(guī)定的深度，楊廣勃然大怒，下令將施工的所有人都活埋。大運(yùn)河的修成可謂是由累累白骨堆砌而成的。

楊廣在位期間這一系列的浩大工程，一方面顯示了楊廣濫用民力，窮奢極欲的本性，導(dǎo)致國家大量金錢被消耗，但話又說回來，這些工程又的確加強(qiáng)了隋朝對全國范圍內(nèi)的統(tǒng)治，維護(hù)了國家的統(tǒng)一。如東都洛陽的建設(shè)和大運(yùn)河的修建，為中國經(jīng)濟(jì)重心轉(zhuǎn)移到南方后，整個(gè)國家的政治、經(jīng)濟(jì)布局提供了有效的方案，為中國后世的繁榮富強(qiáng)打下了牢固堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，影響了中國以后1000多年的政治、經(jīng)濟(jì)規(guī)模與格局。