世界上所有生物都來自于幾十億年前那一團(tuán)偶然出現(xiàn)的，小小的，骯臟的，黏糊糊的有機(jī)物，它不斷分裂，長大，分孽，演化出一個個新的物種，讓今天的地球繽紛絢爛，物種豐富。

其中一支名叫有鱗類的爬行動物，包括今天的蜥蜴、蛇等，和我們哺乳動物的遠(yuǎn)祖可能至少在2.4億年前就已分道揚鑣，成為陌路了。昨天發(fā)表在《自然》雜志上的一項研究表明，有鱗類動物的祖先生活在2.4億年前的中三疊紀(jì)，2003年在意大利阿爾卑斯山發(fā)現(xiàn)的Megachirella化石，可能是現(xiàn)在所有壁虎、毒蛇、鬣蜥和蟒蛇等有鱗類動物的共同“祖母”。

Megachirella大約有8厘米長，那時候陸地還沒有分離，擠在一起成為一個超級大陸——盤古大陸；地球南北極也沒有冰雪，氣候溫暖潮濕；植物也不會開花，蘇鐵、石松和舌羊齒郁郁蔥蔥。Megachirella正在苔蘚上悠哉游哉地漫步，一場突如其來的暴風(fēng)雨將它和周圍的植物一起掃進(jìn)海里，埋葬在古老的地層里，直到2.4億年后的今天才又重見天日。

科學(xué)家們使用高分辨率的CAT掃描儀，窺探Megachirella化石的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，發(fā)現(xiàn)了隱藏在里面的很多細(xì)節(jié)，包括顱骨、鎖骨和腕部等蜥蜴所特有的特征，以及一種叫方顴骨的小顴骨，這種骨頭在許多恐龍中也有，但在現(xiàn)代有鱗類動物中已經(jīng)演化消失。

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為了評估Megachirella在有鱗類動物演化中的位置，領(lǐng)導(dǎo)這項研究的阿爾伯塔大學(xué)古生物學(xué)家蒂亞戈·西莫斯花了近400天時間，走訪了17個國家的50多個博物館、大學(xué)，收集爬行動物化石和活體數(shù)據(jù)，建立了有史以來最大的爬行動物數(shù)據(jù)庫，以了解爬行動物和蜥蜴的早期演化。

此前已知最早的有鱗類動物出現(xiàn)在侏羅紀(jì)的化石中，比Megachirella晚了7200萬年，研究人員希望能尋找到更多證據(jù)，填補(bǔ)時間跨度帶來的巨大演化空白，尋找蜥蜴和蛇如何進(jìn)化的信息。