《靈樞.經(jīng)脈》指出:“經(jīng)絡(luò)能'決死生,處百病,調(diào)虛實,不可不通',《靈樞.經(jīng)別十一》:“夫十二經(jīng)脈者,人之所以生,病之所以成,人之所以治,病之所以起,學(xué)之所始,工之所止也。”經(jīng)絡(luò)的生理功能稱為'經(jīng)氣'。其生理功能主要表現(xiàn)在溝通表理上下，聯(lián)系臟腑器官；通行氣血，濡養(yǎng)臟腑組織；感應(yīng)傳導(dǎo)；調(diào)節(jié)臟腑器官的機(jī)能活動四個方面，經(jīng)絡(luò)也是傳導(dǎo)毒邪的通路，它具有運(yùn)行氣血、聯(lián)絡(luò)人體內(nèi)外各組織器官的作用，故體表的毒邪，由外傳里，內(nèi)攻臟腑；臟腑的內(nèi)在病變，由里出表，外達(dá)體表，是通過經(jīng)絡(luò)的傳導(dǎo)而形成的。

經(jīng)絡(luò)是運(yùn)行氣血、聯(lián)系臟腑和體表及全身各部的通道，是人體功能的調(diào)控系統(tǒng)。1.經(jīng)脈，是系統(tǒng)中的主干；絡(luò)脈，是小網(wǎng)絡(luò)，縱橫交錯，無處不至。2.經(jīng)絡(luò)聯(lián)通周身表里，運(yùn)行氣血，濡養(yǎng)全身，把人體五臟六腑四肢百骸連接成協(xié)調(diào)統(tǒng)一的整體。3.經(jīng)脈：12正經(jīng) (如：手太陰肺經(jīng)，足太陽膀胱經(jīng))，奇經(jīng)八脈 (如：任脈、督脈)。 絡(luò)脈：15別絡(luò)，浮絡(luò)，孫絡(luò)。

局部的氣血凝滯，營氣不從，經(jīng)絡(luò)阻塞，以致臟腑功能失調(diào)等，陰陽平衡失調(diào)是疾病發(fā)生、發(fā)展的根本原因。氣血、臟腑、經(jīng)絡(luò)均寓于陰陽之中，如氣為陽，血為陰；腑屬陽，臟屬陰；經(jīng)絡(luò)之中有陽經(jīng)、陰經(jīng)之分，它們之間相互依存、相互制約和相互轉(zhuǎn)化。由于各種致病因素破壞了這種關(guān)系，造成了陰陽的平衡失調(diào)，就能導(dǎo)致外科疾病的發(fā)生。因此，臨床病象盡管千變?nèi)f化，總是能以陰陽來分析疾病的基本性質(zhì)，屬陰證或陽證，為陰虛或陽虛。

如有頭疽生于項兩側(cè)者，為足太陽膀胱經(jīng)所屬，該經(jīng)為寒水之經(jīng)，也為多血少氣之經(jīng)，所以難以起發(fā)。臁瘡本屬難以愈合之病，而外臁與內(nèi)臁相比，外臁則易收口，因外臁為足三陽經(jīng)所屬，多為多氣多血之經(jīng)；內(nèi)臁為足三陰所屬，大多為多氣少血之經(jīng)。