我們在努力記憶新內(nèi)容時，總認(rèn)為投入的精力越多，就能表現(xiàn)越出色。然而研究發(fā)現(xiàn)，偶爾停工放空，也許正是你所需要的。試著調(diào)暗燈光，靜坐下來，享受10到15分鐘的沉思冥想，你會發(fā)現(xiàn)所能記住的事物比努力記憶時還要清晰得多。

    無干擾的休息對增強(qiáng)記憶所帶來的顯著好處，由德國心理學(xué)家喬治·伊萊亞斯·穆勒和他的學(xué)生阿爾方斯·皮爾策克于1900年首次記錄。他們做了多項關(guān)于記憶鞏固的試驗。在其中一項試驗中，穆勒和皮爾策克要求受試者記住一個無意義的音節(jié)列表。在短暫的學(xué)習(xí)周期之后，一半的小組直接進(jìn)入了第二個列表的學(xué)習(xí)，而另一半則在休息6分鐘后再繼續(xù)。

    在一個半小時之后的測驗中，兩個小組的表現(xiàn)呈現(xiàn)出驚人的不同：獲得中場休息的參與者差不多能夠記住列表的50%，而對照組平均只能達(dá)到28%。這一發(fā)現(xiàn)表明，我們對新信息的記憶在它們被首次編碼后十分脆弱，這也使其對干擾變得更為敏感。

    盡管少數(shù)其他心理學(xué)家偶爾也能重復(fù)這一發(fā)現(xiàn)，但直到21世紀(jì)初，它的廣泛影響才被世人所知，這要?dú)w功于愛丁堡大學(xué)的塞爾吉奧·德拉·薩拉和密蘇里大學(xué)的納爾遜·考恩的開創(chuàng)性研究。

    試驗的結(jié)果令人印象深刻。參與者要聽一些故事并在一個小時之后回答問題。如果沒有機(jī)會休息，他們只能回憶起故事中7%的事實，而獲得休息的參與者則達(dá)到了79%，回憶信息的能力飛躍了11倍。參與者還發(fā)現(xiàn)了另一個類似的結(jié)果，雖然不那么震驚，但健康的參與者的回憶能力也提高了10%—30%。

    德拉·薩拉和考恩的學(xué)生，赫瑞-瓦特大學(xué)的邁克拉·迪尤爾正領(lǐng)導(dǎo)著多項后續(xù)研究，希望在多種不同條件下重復(fù)該成果。在健康參與者中，他們發(fā)現(xiàn)這些短暫的休息還能幫助改善空間記憶，比如在虛擬現(xiàn)實環(huán)境中回憶起不同地標(biāo)的位置。關(guān)鍵是，這種優(yōu)勢能在初次學(xué)習(xí)任務(wù)之后持續(xù)一周時間，而且似乎對年輕人和老年人更為有利。除了中風(fēng)患者，他們還在早期較輕的阿爾茨海默病患者中發(fā)現(xiàn)了類似的益處。

    目前接受度較高的觀點是，記憶在被初次編碼后，需要一段鞏固周期來轉(zhuǎn)化為長期記憶。這曾被認(rèn)為主要發(fā)生在睡眠期間，用以增強(qiáng)記憶初次形成的海馬體和大腦皮層之間的聯(lián)系。這一過程也許能夠建立和強(qiáng)化新的神經(jīng)元連接，對日后的回憶必不可少。

    這種用于增強(qiáng)記憶的夜間活動可能正是我們常常在睡前學(xué)得更好的原因。但紐約大學(xué)的利拉·達(dá)瓦齊在2010年的研究發(fā)現(xiàn)，它不僅限于睡眠，在休息時也會發(fā)生類似的神經(jīng)活動，這與迪尤爾的研究結(jié)果一致。在這項研究中，參與者首先要記住一對對的圖片，將面部與物體或場景匹配，然后躺下休息并神游一會兒。果然，她發(fā)現(xiàn)在休息期間海馬體與視覺皮層的交流增加了。最重要的是，這些腦區(qū)間連接更強(qiáng)的人也能記住更多任務(wù)。

    也許大腦能夠利用任何可能的休息時間來鞏固它最近學(xué)到的，而減少額外的刺激能夠讓這一過程更自然。神經(jīng)損傷似乎使得大腦在學(xué)習(xí)新的記憶后對干擾變得更為敏感。

    除了這些患者在臨床上所獲得的好處之外，英國諾丁漢特倫特大學(xué)的托馬斯·巴古利和約克大學(xué)的艾丹·霍納都贊同有規(guī)律的休息，不受打擾，能夠幫助我們更牢固地記住新的事物。“我能想象，你可以在復(fù)習(xí)期間嵌入一些10到15分鐘的休息?！被艏{說，“這可能是個有效的方法，來稍微提高你的記憶能力?！?/P>