《封神演義》小說(shuō)描寫的重心無(wú)疑是商周神仙戰(zhàn)爭(zhēng)。而這場(chǎng)神仙戰(zhàn)爭(zhēng)中的重心，就是輔佐西周的闡教與輔助商朝的截教之間的爭(zhēng)斗了。小說(shuō)中的闡截兩教，都屬道門，皆傳之于鴻均，闡教教主為玉清圣人元始天尊，截教教主系上清圣人通天教主，乃師出同門，美稱曰“一體同人”。

　　“闡”字之意為闡發(fā)、闡明，意中含“立”。（明嘉靖時(shí)，曾有一皇帝賜龍虎山上清宮道士邵元節(jié)“闡教輔國(guó)”的玉印的事件，封神演義的作者用闡之名，不知與此事件是否會(huì)有牽涉）而“截”字之意為截取、攔截，有“破”之意。闡教與截教之間的區(qū)別，既類似我國(guó)歷史上的左右兩派，也接近金庸小說(shuō)里華山派的劍氣二宗。

　　區(qū)別其一，闡截兩教選拔弟子的標(biāo)準(zhǔn)不同。闡教教主元始天尊選拔弟子重視跟性，認(rèn)為只有根紅苗正、頭腦靈活才能有出息，座下昆侖十二仙都是按高標(biāo)準(zhǔn)、嚴(yán)要求認(rèn)真選拔，其選拔的思路是寧缺毋濫，貴精不貴多。弱智、白癡、旁門坐道基本謝絕入教。與之相反，截教通天教主選拔弟子的標(biāo)準(zhǔn)，則更接近圣人之道，“天地不仁，以萬(wàn)物為芻狗，圣人不仁，以百姓為芻狗”，所謂圣人之道，便是天地萬(wàn)物，人與芻狗，一視同仁，不以多取少，也不以強(qiáng)取弱。但“一視同仁”的圣人之道內(nèi)部還是可以有所區(qū)別的，所謂“一視同仁”，既可以“人與芻狗，皆視為人”，也可以“人與芻狗，皆作芻狗”，通天圣人的截教選拔弟子標(biāo)準(zhǔn)，無(wú)疑是前一種，世間萬(wàn)物，皆視之為人，徹底摒棄狹隘的人本位思想，旁門左道、披毛帶角、濕生卵化之輩只要意誠(chéng)，也盡皆收入門下。但收入門下后，就各憑跟性領(lǐng)悟神通，講究“師傅領(lǐng)進(jìn)門，修為靠個(gè)人”，屬于標(biāo)準(zhǔn)的寬進(jìn)嚴(yán)出。

　　區(qū)別其二，闡截兩教門人擅長(zhǎng)的神通也有差異。修仙不是件容易事，凡人修成仙體，斬卻三尸，必須經(jīng)歷各種劫數(shù)。劫數(shù)主要分為兩類，簡(jiǎn)單可以概括為“天災(zāi)人禍”四字。所謂“天災(zāi)”指“三災(zāi)”，從天而降，考驗(yàn)修仙人心性神通的雷、火、風(fēng)三災(zāi)（對(duì)于三災(zāi)，西游記中有詳細(xì)解說(shuō)），屬于外來(lái)壓力；所謂“人禍”就是指神仙內(nèi)部間互相爭(zhēng)斗了，屬于內(nèi)部壓力，但遠(yuǎn)比三災(zāi)更要可怕得多。仙人所修的神通，就是用于渡劫、抗天災(zāi)、避人禍、求永生的工具。（當(dāng)然仙人也可以憑借寶物來(lái)度過(guò)劫數(shù)，將當(dāng)成法寶主人的分身。等天劫來(lái)時(shí)，勇敢沖上去擋之）闡教神通重視本體，偏重內(nèi)功，主修慶云、法相等術(shù)，大都守強(qiáng)于攻；截教神通重視器物，偏重外功，主修強(qiáng)力陣法，基本攻強(qiáng)于守。仙人比較高下，一比法寶強(qiáng)弱，二比道行高低（指仙人預(yù)知禍福，趨吉避險(xiǎn)的能力),三較神通深淺，評(píng)價(jià)截教人物的神通，絕不可以將陣法與神通割裂。

　　截然不同的教義，加上“文無(wú)第一、武無(wú)第二”的普遍規(guī)律，闡截二教的先天矛盾，經(jīng)過(guò)日積月累，到了商周大戰(zhàn)之時(shí)，終于被一引而發(fā)，一千七百年的神仙殺劫，就此轟轟烈烈的展開。