“天下第一草書”為唐代書法家懷素的《自敘帖》。被稱為中華第一草書，系中華十大傳世名帖之一。紙本，縱28.3厘米，橫775厘米，共126行，698字。書於唐大歷十二年（公元777年）。

《自敘帖》乃懷素草書的巨制，如行云流水，活潑飛動(dòng)，筆下生風(fēng)，“心手相師勢(shì)轉(zhuǎn)奇，鬼形怪狀翻合宜”。被稱為中華第一草書，系中華十大傳世名帖之一。實(shí)在是一篇情愫奔騰激蕩，“潑墨大寫意”般的抒情之作，值得與朋友分享之。

欣賞這幅天下第一草書，可全局，可微觀?！蹲詳⑻窐O富變化，視覺形象極其豐富。從以下三點(diǎn)表現(xiàn)： 大破大立。懷素大膽地逾越規(guī)矩，但又有一定的出規(guī)入矩。 大疏大密。在布白中對(duì)疏密變化安排，正是懷素著力探究之成就。 篇章布局。既有變化又有統(tǒng)一，《自敘帖》字與字、行與行之間的安排，既有變化，又有統(tǒng)一，有全局觀點(diǎn)。

草書不像隸書、楷書等其他字體一樣周正嚴(yán)謹(jǐn)，而是有些潦草隨性，那是因?yàn)闀覀冊(cè)趧?chuàng)作時(shí)會(huì)按照一定的規(guī)律將字的點(diǎn)畫相連，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)省，偏旁假借，使之有種狂亂美。

懷素是唐朝享有盛名的書法家，裴說《題懷素臺(tái)》稱：“杜甫李白與懷素，文星酒星草書星。”究懷素一生，“既是一位狂僧，又是一個(gè)酒徒，更是一名出色的書法家”，其生平事跡無(wú)非包括酒肉穿腸過、云游交結(jié)四方之士、到處揮灑留下墨寶三個(gè)方面。

作為一位云游四方的僧人兼藝術(shù)家，懷素生平交游甚廣，與盛唐、中唐諸多文化名人都有過不尋常的交往，如李白、戴叔倫、顏真卿、韋陟、錢起、陸羽，這些名人對(duì)懷素的書法創(chuàng)作都有過詩(shī)文吟詠。

懷素勤學(xué)苦練的精神是十分驚人的。因?yàn)橘I不起紙張，懷素就找來一塊木板和圓盤，涂上白漆書寫。后來，懷素覺得漆板光滑，不易著墨，就又在寺院附近的一塊荒地，種植了一萬(wàn)多株的芭蕉樹。

芭蕉長(zhǎng)大后，他摘下芭葉，鋪在桌上，臨帖揮毫。由于懷素沒日沒夜的練字，老芭蕉葉剝光了，小葉又舍不得摘，于是想了個(gè)辦法，乾脆帶了筆墨站在芭蕉樹前，對(duì)著鮮葉書寫，就算太陽(yáng)照得他如煎似熬；刺骨的北風(fēng)凍得他手膚迸裂，他還是在所不顧，繼續(xù)堅(jiān)持不懈地練字。

懷素與張旭，性格都很疏放率真，不拘小節(jié)，尤喜杯中物。據(jù)說張旭“每大醉呼叫狂走乃下筆，或以頭濡墨而書。既醒，自視以為神不可復(fù)得也。世呼張顛”。懷素也曾一日九醉，時(shí)人常呼之為醉僧。

他曾在寺內(nèi)粉壁長(zhǎng)廊數(shù)十間，每因酒后小豁胸中之氣，便提筆急書于粉墻之上，其勢(shì)若驚蛇走虺，驟雨狂風(fēng)；滿壁縱橫，又恰似千軍萬(wàn)馬馳騁沙場(chǎng)。為此，時(shí)人又稱懷素為“狂”。說懷素之與張旭，是“以狂繼顛”。

懷素雖然是個(gè)僧人，但又不拘于寺院的清規(guī)。他十分喜歡飲酒，酒醉興發(fā)，就在墻壁上、衣服上、器具上書寫。他說：“飲酒以養(yǎng)性，草書以暢志?！币虼?，人們稱他為“醉僧”。

懷素十歲時(shí)“忽發(fā)出家之意”，父母無(wú)法阻止。進(jìn)入佛門后，改字藏真，史稱“零陵僧”或“釋長(zhǎng)沙”。

懷素年輕時(shí)，書法在于“不師古”。按照中國(guó)的筆法傳承，他還“不得法”，還處于正統(tǒng)書法的門外。

懷素的草書稱為“狂草”，用筆圓勁有力，使轉(zhuǎn)如環(huán)，奔放流暢，一氣呵成，和張旭齊名。后世有“張顛素狂”或“顛張醉素”之稱，對(duì)后世影響極為深遠(yuǎn)。他也能做詩(shī)，與李白、杜甫、蘇渙等詩(shī)人都有交往。好飲酒，每當(dāng)飲酒興起，不分墻壁、衣物、器皿，任意揮寫，時(shí)人謂之“醉僧”。他的草書，出于張芝、張旭?！督饓赜洝氛f他是“一日九醉”。大概醉翁之意不在酒，“狂僧不為酒，狂筆自通天”，他志在“狂草”而已。

懷素的草書以篆書入筆，藏鋒內(nèi)轉(zhuǎn)，瘦硬圓通，用筆迅疾，氣勢(shì)宏大，雖然狂放，但并沒有為追求新奇而無(wú)視法度。相反，他的草書嚴(yán)謹(jǐn)，結(jié)字簡(jiǎn)練，體現(xiàn)獨(dú)特的草書藝術(shù)風(fēng)格。

懷素善以中鋒筆純?nèi)螝鈩?shì)作大草，如“驟雨旋風(fēng)，聲勢(shì)滿堂”，到“忽然絕叫三五聲，滿壁縱橫千萬(wàn)字”的境界。雖然如是疾速，但懷素卻能於通篇飛草之中，極少失誤。與眾多書家草法混亂缺漏相比，如圣母、食魚、苦筍、藏真、諸帖，保留晉法甚多，藏真帖且多有顏真卿作風(fēng)。如小草千字文、圣母帖，與其狂肆作風(fēng)，大異其趣，完全換過一番面目，也可說是他過人之處。