麻風(fēng)是因麻風(fēng)分支桿菌感染所導(dǎo)致的一種慢性傳染病，主要侵犯皮膚與周圍神經(jīng)。在抵抗能力低的病例里，到了中、晚期，可累及深部組織與內(nèi)臟器官。麻風(fēng)盡管極少導(dǎo)致死亡，但是可造成肢體殘廢與畸形，使病人喪失勞動力。

一提到麻風(fēng)病，很多人有恐懼感，甚至談麻色變，認(rèn)為麻風(fēng)傳染性非常大，并且是種“不治之癥”。所以一旦接觸了麻風(fēng)患者，就懷疑自己生了麻風(fēng)，終日提心吊膽。實(shí)際，這類心情是對麻風(fēng)認(rèn)識不足或者誤解，是完全不必要的。

麻風(fēng)確是種傳染病，但是并非是所有的麻風(fēng)患者都有傳染性。未經(jīng)治療的瘤型麻風(fēng)是主要的傳染源；結(jié)核樣型麻風(fēng)，通常查不到麻風(fēng)菌，通常無傳染性。瘤型麻風(fēng)患者經(jīng)過有效治療，尤其是利福平治療以后，在短期內(nèi)絕大部分麻風(fēng)菌被殺死，傳染性可大大下降。

麻風(fēng)的癥狀各種各樣，主要癥狀在皮膚和周圍神經(jīng)。凡有下述癥狀之一，要考慮麻風(fēng)的可能：

（1）皮膚上有麻木，不痛不癢，不出汗的紅斑或者淺色斑；

（2）臉部有蟻行感，邊緣不清楚的酒醉樣紅斑或者臉部紅腫，長疙瘩，耳垂肥大，伴有感覺障礙、脫屑或者脫發(fā)；

（3）兔眼（眼睛閉不攏，嘴歪）、手指彎曲、垂手、垂足、手足、前臂與小腿肌肉萎縮；

（4）手足部容易起皰，潰爛后久治不愈，并且不知疼痛；

（5）手掌足底有長時間不愈的潰瘍，不痛不癢；

（6）耳大、尺、腓總等淺神經(jīng)腫大。

麻風(fēng)治療已有較好的療效藥如氨苯砜、利福平和氯苯吩唪等，要進(jìn)行聯(lián)合治療，通常可以在三至五年左右治好該病。如可以早期發(fā)現(xiàn)，早日治療，通常半年即可以使病損消失，并且可不留痕跡。病況輕無傳染性的患者，通常在家服藥，不需要住院。病況比較重并且有傳染性的患者，只要短期住院隔離，待病況控制，不再有傳染性之后，就可以回家進(jìn)行藥物治療。達(dá)到臨床治好標(biāo)準(zhǔn)后，瘤型要繼續(xù)鞏固治療不低于五年，結(jié)核樣型要繼續(xù)鞏固治療不低于三年。

因當(dāng)前尚缺少對麻風(fēng)的預(yù)防疫苗，所以，要著重于早期發(fā)現(xiàn)該病，并且盡快進(jìn)行聯(lián)合化療，尤其要及時治療查菌陽性的患者，因?yàn)楹笳呤锹轱L(fēng)傳染的惟一來源。從個人防護(hù)的角度來看，麻風(fēng)的預(yù)防關(guān)鍵是避免接觸有傳染性的麻風(fēng)患者。對病人家屬和密切接觸者，尤其是對其中麻風(fēng)菌素試驗(yàn)陰性者（即對麻風(fēng)菌缺少免疫力者），特別是兒童，可接種卡介菌或者在大夫指導(dǎo)下作預(yù)防性眼藥。