位于山東半島最北端的蓬萊，是一座盛名遠(yuǎn)揚(yáng)、風(fēng)景優(yōu)美的海濱城市，自古就有人間仙境之美譽(yù)。蓬萊的丹崖山臨海矗立，站在丹崖山上極目而望，透過浩渺煙波，可以看見散落在蒼茫大海上的廟島列島。廟島列島蒼翠如黛，環(huán)境優(yōu)美，被譽(yù)為“海上仙境”。

在古時候廟島被稱為沙門島。那時候的沙門島荒無人煙，礫石、沙礫堆積，雜草叢生，荊棘滿布。加之風(fēng)兇波惡，渡海交通不便，屬于遠(yuǎn)離人間的荒涼蠻夷之地。

北宋太祖趙匡胤立國后，從建隆元年，也就是公元960年，沙門島成了朝廷囚禁重犯的地方。第一年，朝廷往沙門島押送了三百名犯人，也是從那年開始，朝廷規(guī)定每年往沙門島撥發(fā)三百個人的口糧。后來，遣往沙門島上的囚犯越來越多，朝廷仍舊撥給三百人的口糧。

撥發(fā)的口糧不夠吃，總不能一下子全都餓死。沙門島守兵將領(lǐng)李慶，不向朝廷要求增加糧食，反而想出了一個惡毒的辦法:每當(dāng)犯人超過三百人的時候，就隨機(jī)將超額的人員選出來，捆住手腳扔進(jìn)大海.用這樣的方法將島內(nèi)的囚犯保持在三百人之內(nèi)。就這樣,在短短兩年之內(nèi)，李慶就處死了七百余人。為了活命，犯人們經(jīng)常跳海鳧水逃命，但絕大部分都被巨浪吞沒。

這一天，李慶宣讀了五十 名即將被投入海中的囚犯名單。當(dāng)天夜里，李慶讓他們飽餐一頓、準(zhǔn)備第二天投海。五十名囚犯聚在一起商議，與其手腳被捆綁投入海中，倒不知自己跳海。還有逃生的機(jī)會.

慶幸的是，當(dāng)晚天氣晴朗，海面上風(fēng)平浪靜，五十多名囚犯避開看守，拖著木塊、葫蘆等跳入海中，朝著蓬萊山方向游去，蓬萊山和沙門島相距三十里路之遙，好多犯人體力不支，葬身大海。其中的八名犯人，七男一女，體格強(qiáng)壯，身負(fù)武功。成功游到岸邊.

第二天，當(dāng)?shù)貪O民在蓬萊山北部丹崖山下的獅子洞，發(fā)現(xiàn)了疲憊不堪的八個人。當(dāng)?shù)弥麄兪菑纳抽T島游水而來的時候，即便是久經(jīng)風(fēng)浪，長年累月在海中拼打的漁民們，也驚嘆不已.將他們視若天神下凡，

漁民們愛惜他們是英維好漢，自此，八囚徒渡海逃生生的故事，被傳領(lǐng)開來。

八囚渡海的故事，在傳頌過程中逐漸被神話，人們尊他們?yōu)椤鞍讼伞薄２⑶屹x予了他們各自渡海的工具。也就演變成現(xiàn)在傳說中道教八仙各自持有的法器了。