蘇州不僅出才子，也是出才女的地方，清末有位著名女詩人吳茝，曾得到馮桂芬等名家的高度好評，被稱為女中曹植、劉禎、庾信、鮑照。

　　吳茝（1837-1874），字佩纕，又字紉之，室名佩秋閣，吳縣光福（今屬蘇州吳中區(qū)）人。吳茝天生穎慧，然而命運多舛，“早歲失怙，終鮮兄弟”，與母親相依為命。母親特地為她延請著名文人許鶴巢到家里課讀。20歲那年，吳茝嫁給長洲儒生汪鳳九?；楹螅蚱薅鲪?，琴瑟和鳴，志同道合，經(jīng)常詩詞酬答。孰知婚后七個月，丈夫突然患病去世，當時她已懷胎三月，強忍悲痛以延夫嗣。

　　咸豐十年（1860）四月，太平天國軍攻占蘇州。吳茝帶領全家老小逃難，先是逃回老家，后輾轉(zhuǎn)常熟海虞、白茆，無錫梅里，沙上，海門，婁江，滬上黃浦、浦東等地，一路顛沛流離。其間，兩歲的兒子因迭受驚恐，患疾而殤，她“上痛良人之逝，下悼孤兒之夭，飲泣含悲，形如槁木死灰”。太平天國結(jié)束后，“生計均非往日比”，然而吳茝卻安排得井然有序。同治十二年（1873）三月公公去世，她哀毀過甚而成疾，至第二年八月而卒，年僅37歲。

　　吳茝耽文史，嗜吟詠，習書畫，平日處閨中，手持一編，寒暑不輟，“雖儒生劬學，不是過也”。時人秦云評論她“淑質(zhì)金相，慧心珠轉(zhuǎn)，椿蔭早失，荻教常承。針線之外，輒事丹鉛。膏沐之余，便弄文翰”。她志向高遠，“探杜庫之左癖，登李家之選樓。詞賦而外，兼攻論撰，實能褫落浮藻，鉤索秘文。嘗作《宋穆公論》，識侔東萊，直關南董”（許鶴巢語）。

　　吳茝工詩詞、古文，文筆生動有致，“黛筆點來，春山欲活；文幾描就，流水有聲。又復出風入雅，抉史刲經(jīng)”（秦云語）。能熟練運用各種體裁，例如《入真如塢訪五峰山館》，分別寫以五言、六言、七言三體詩。寫有《石幢歌》《擬古十二首》《明錦衣衛(wèi)牙牌》《擬行路難》等許多古體長詩，洋洋灑灑，氣勢不凡。她還善于撰寫組詩，曾有《胥江詞》20首，遍詠郡西山水、名勝、風俗，信手寫來，清新雋永。馮桂芬評論云：“油素三尺，續(xù)班氏之吟；錦幛百步，眇謝家之選……順成合律，平中無頗，哀而不傷，麗而有則，溫柔敦厚?！鼻卦普f她詩詞“宜有井水以皆歌，付旗亭而傳唱”。其駢體文，“煉句鍛詞，選言樹骨，嚴王后盧前之界，追潘江陸海之宏。精思而構，不讓李華；切響是求，當從沈約。以視夸麗于錯彩鏤金，求工于儷青妃白者”。

　　吳茝的詩詞有一股男子俠義丹心、激越豪情之氣。例如，她寫有《擬行路難》組詩九首，絲毫不見女性纖麗浮躁的痕跡。秦云評論她詩云：“振藻于今，植干于古。詞清琢玉，句響鏗金。華靡刊落，不吟四角之篇；矩矱遵循，洵合六朝之體。洗綺羅之習，得山水之音。即其所造，足登蕭統(tǒng)之樓；由其克專，已入青丘之室。”梁代蕭統(tǒng)曾編《昭明文選》，青丘即明初大詩人高啟，可見她詩文水平之一斑?！八拐\閨閫內(nèi)之曹劉，巾幗中之庾鮑矣！”女性世界中

　　的曹植、劉禎、庾信、鮑照。

　　在現(xiàn)實生活中，吳茝是個不幸者，幼年失怙，早年喪夫，又遭太平天國戰(zhàn)亂，失所殤子，作為一個纖弱的女性她承擔了很大精神壓力，然而，作為詩人的她則是個幸運者，家國的不幸及其顛沛流離的生活，給她文學的創(chuàng)作帶來了全新的題材，這也正是她的詩詞、駢文成就高于其他女性之處?！皣也恍以娂倚摇?，寫悲哀之情成為她詩詞、古文的一大特色。

　　吳茝寫有《癸亥五月山中宼竄，將避難之海門，感賦四律》，敘寫逃難路上的艱辛與荼苦，“汗雨頻揮紀客程，亂蟬聲噪夕陽晴。東征賦就心還戒，南浦春歸調(diào)易成。海國揚舲風上下，江山對酒淚縱橫。窮途滋味如荼苦，敢自登樓唱渭城”?！冻跞肟こ恰穼懱教靽Y(jié)束后回城里所見：“西風吹木葉，放溜出空山。作客能無悔，浮家獨后還。蕪城遍衰草，戰(zhàn)血尚余斑。辛苦鄉(xiāng)關路，因之涕淚潸?！薄队曛羞€山感賦》云：“山雨抽帆野色昏，琳宮銷歇斷垣存……誰憐劫后重經(jīng)棹，腸斷難招未返魂。”她的許多詩歌成為記錄社會、時代的“史詩”。

　　她曾仿鮑照《蕪城賦》撰寫駢文《擬鮑明遠蕪城賦》，盡情抒寫江南城市遭受戰(zhàn)亂的凄慘現(xiàn)狀。許鶴巢說她“寫哀述情，則杜陵《同谷》；撫時感事，則元結(jié)《春陵》。微波眷其郁紆，幽花鑒其悁悒。窮鳥善號，獨弦凄戛”（《聊生草》序）。馮桂芬評論她：“陶寫哀致，寒花眷其郁伊；發(fā)揚苦節(jié)，貞筱儕其凌陗……志操彌潔，吟詠乃厲，加以中丁寇難，涉履關河，屑愁楮墨，貢騷幍繩。故其排遣幽恚，則陶壅株昭，逢紛之章，莫喻其凄婉焉！感懷時故，則尊嘉蓄英，匡機之什，莫喻其豪宕焉！述蘭成之哀，叢棘荒荒；操高行之曲，勁節(jié)烈烈。所尤難者，商聲激矣，應宮而能和；秋花悴矣，凌霜而滋茂?！?/p>

　　吳茝傳世著作有《佩秋閣詩稿》二卷、《佩秋閣詞稿》一卷、《佩秋閣駢體文》一卷，共計詩189首、詞21首、駢文4篇。