維果斯基（1896～1934）蘇聯(lián)著名心理學(xué)家，主要研究?jī)和睦砗徒逃睦?，著重探討思維與言語，兒童學(xué)習(xí)與發(fā)展的關(guān)系問題。他明確提出并肯定教育和教學(xué)在兒童心理發(fā)展中的主導(dǎo)作用，采用在教育實(shí)踐中研究?jī)和?a>智力的方法，主要著作有《思維與言語》等。經(jīng)過精心細(xì)致地科學(xué)研究，1930年維果斯基提出了最近發(fā)展區(qū)這一理論學(xué)說，創(chuàng)造性地闡述了教學(xué)與發(fā)展之間的辯證關(guān)系。他給“最近發(fā)展區(qū)”下的定義是：兒童在成人指導(dǎo)和幫助下達(dá)到的水平與他在獨(dú)立活動(dòng)中能達(dá)到的水平之間有差距，這個(gè)差距就是兒童的最近發(fā)展區(qū)。最近發(fā)展區(qū)是一個(gè)非常敏感的動(dòng)力區(qū)，處在這一區(qū)域中的兒童在“跳一跳”的情況下就可以達(dá)到一個(gè)相對(duì)稍高于他本人的水平。同級(jí)心理機(jī)能理論陳述了這樣一個(gè)基本法則：兒童的新能力最先是在與作為文化載體的成人的合作中表現(xiàn)出來，然后內(nèi)化為兒童心理的一部分。這種在合作中建構(gòu)起來的共享的能力指向兒童內(nèi)部個(gè)人能力的轉(zhuǎn)移區(qū)域即“最近發(fā)展區(qū)”。維果斯基首次將最近發(fā)展區(qū)概念引入到心理學(xué)研究之中，以此探討解決教學(xué)與智力發(fā)展的復(fù)雜關(guān)系。他認(rèn)為教學(xué)不是發(fā)展，但組織教學(xué)合理的教學(xué)能引導(dǎo)兒童的發(fā)展，教學(xué)能促進(jìn)發(fā)展，教學(xué)應(yīng)該走在發(fā)展的前面。這是因?yàn)榻虒W(xué)允許兒童使用新的文化工具，構(gòu)建了心理發(fā)展和智力發(fā)展的基石。兒童的發(fā)展內(nèi)在地與教學(xué)和學(xué)習(xí)聯(lián)系在一起，三者之間的關(guān)系被清晰地表述為一個(gè)三位一體的過程，發(fā)展過程跟隨著建立最近發(fā)展區(qū)的教學(xué)，最近發(fā)展區(qū)創(chuàng)造著教學(xué)與發(fā)展的融合空間。

最近發(fā)展區(qū)思想支持了一個(gè)教學(xué)原則——利用即時(shí)的教育機(jī)會(huì)，及時(shí)地向兒童提供適應(yīng)他們當(dāng)前發(fā)展水平的支持以促進(jìn)其發(fā)展。因此，教師不能機(jī)械地照搬課本和教學(xué)計(jì)劃來教學(xué)，而應(yīng)以兒童的興趣，現(xiàn)有的接受能力和實(shí)際情況靈活機(jī)動(dòng)地調(diào)整課程，以有效的支持兒童的學(xué)習(xí)。

最近發(fā)展區(qū)思想促進(jìn)了對(duì)兒童學(xué)習(xí)能力的動(dòng)態(tài)評(píng)估，改變了以往靜態(tài)了解兒童的觀念和方法，把兒童的潛在水平和現(xiàn)實(shí)水平之間的距離作為評(píng)價(jià)的對(duì)象，而潛在發(fā)展水平是在兒童得到指導(dǎo)時(shí)的表現(xiàn)。因此，對(duì)兒童學(xué)習(xí)能力的充分了解必須在動(dòng)態(tài)的過程中評(píng)價(jià)，即評(píng)價(jià)兒童的潛能。這就要求教師要用發(fā)展的觀點(diǎn)來進(jìn)行即時(shí)多次評(píng)價(jià)，進(jìn)行富有創(chuàng)造性地教學(xué)，以此促進(jìn)學(xué)生的身心發(fā)展。只有針對(duì)最近發(fā)展區(qū)的教學(xué)，才能促進(jìn)學(xué)生的發(fā)展。發(fā)展的過程就是不斷把最近發(fā)展區(qū)轉(zhuǎn)化為現(xiàn)有發(fā)展區(qū)的過程，以高質(zhì)量地教學(xué)促使學(xué)生不斷發(fā)展進(jìn)步。教師的職責(zé)和任務(wù)在于參與到兒童的學(xué)習(xí)中去，不斷提出挑戰(zhàn)性任務(wù)和提供必要的最合適、最恰當(dāng)?shù)闹С郑ぐl(fā)其心理機(jī)能的動(dòng)作與轉(zhuǎn)化，幫助兒童跨越其最近發(fā)展區(qū)，從開始的“不能”變?yōu)樽詈蟮摹澳堋?，以獲得真正自主的發(fā)展。了解并掌握兒童的潛在發(fā)展水平，把握最佳教學(xué)時(shí)機(jī)，積極鼓勵(lì)學(xué)生在解決問題中學(xué)習(xí)，重視交往在教學(xué)中的重要作用，讓學(xué)生學(xué)會(huì)學(xué)習(xí)，學(xué)會(huì)交往，學(xué)會(huì)解決問題，以引導(dǎo)學(xué)生向著潛在的，最高的水平發(fā)展。這是維果斯基最近發(fā)展區(qū)思想給予我們的啟迪。