據外媒報道，一支國際性的科學家團隊，剛剛成功地打造出了迄今為止最逼真的人造胚胎。不僅如此，他們還引導人造胚胎發(fā)育到了“生命中最關鍵”的原腸胚形成階段。 據悉，研究團隊跳過了精子與卵子結合的階段，直接將三種類型的小鼠干細胞合組裝成一個，將之合并成一個已預備植入子宮的胚胎。

研究人員用三種不同類型的干細胞（黃、綠、粉三色示意），合成出了最逼真的人造胚胎。

在過去的研究中，科學家們已經通過小鼠皮膚細胞培育出卵細胞，并 開發(fā) 出一種新技術來培育大量模型，以便研究與發(fā)育相關的疾病。

而這項新研究，就建立在劍橋科學家領導的同一團隊此前的工作基礎之上。 這三種類型干細胞，構成了胚胎發(fā)育的胚泡（blastocyst）階段。

胚胎干細胞（ESCs）會成為身體本身，滋養(yǎng)層細胞（TSCs）則繼續(xù)形成為胎盤，原始內胚層干細胞（PESCs）接著成為營養(yǎng)豐富的卵黃囊。

去年，劍橋領導的團隊曾設法通過將 ESC 和 TSC 結合來制造人工胚胎， 并使用細胞外基質進行支撐，將它們引導至正確的形狀。

而這一次，研究人員們首次成功地將第三種類型的干細胞（PESC）納入其中。因為缺乏這種干細胞的話，胚胎就無法進一步發(fā)育。

人工胚胎細胞分為三層，其發(fā)育到了一個被稱作“原腸胚形成”（gastulation）的關鍵階段。

具體而言，就是人造胚胎無法進入原腸胚階段。 在這一階段，胚胎會將自身分為三層細胞，這些層決定了細胞后續(xù)會發(fā)育稱哪些組織或器官。

首席研究員 Magdalena Zernicka-Goetz 表示： “正常發(fā)育過程中，只有當你擁有所有三種類型的干細胞，才可能有適當的原腸胚形成”。

為了重建這套復雜的‘舞步’，我們不得不添加缺失的第三種干細胞。通過將早期實驗中使用的果凍替換為 PESC，人造胚胎現已能夠發(fā)育為相當成功的結構。

結果就是， 除了像天然胚胎那樣分裂為三層，它還按照正常的模式、時間、結構和基因活動順利推進。 Zernicka-Goetz 表示：

我們的人造胚胎經歷了培養(yǎng)生命中最重要的事件，它們現已非常接近于真正的胚胎。要進一步發(fā)展的話，必須將其植入母體或人工胎盤。