材料放到磁場(chǎng)中，材料本身會(huì)被磁化。假設(shè)外磁場(chǎng)是H，材料磁化強(qiáng)度是M，我們定義磁化率為χ：

磁化可看做是材料對(duì)外加磁場(chǎng)作出的反應(yīng)。

所有材料都具有抗磁性，對(duì)抗磁性來(lái)說(shuō)，χ<>

抗磁材料的磁懸浮現(xiàn)象。

抗磁性可解釋為材料中的電子對(duì)外加磁場(chǎng)作出的反應(yīng)，材料中的電子有束縛電子和自由電子，前者適用于郎之萬(wàn)抗磁性理論（一種經(jīng)典框架下的理論），后者適用于朗道抗磁性理論。

一般來(lái)說(shuō)抗磁性是非常弱的。比如說(shuō)銅（Cu）就是一種抗磁性材料，

由于銅是抗磁材料，磁鐵自然沒(méi)法吸引銅，當(dāng)然我們一般也感覺(jué)不到磁鐵對(duì)銅的排斥作用，因?yàn)棣謱?shí)在是太小了。

除抗磁性外還有順磁性，對(duì)順磁性來(lái)說(shuō)，χ>0，原則上來(lái)說(shuō)順磁性材料放到磁鐵附近是要受到吸引力的，但可惜的是順磁性一般都很弱，χ只有百萬(wàn)分之一到千分之一，比如鋁（Al）就是一種順磁材料，

這個(gè)磁化率太小了，所以磁鐵也吸引不起鋁塊，因?yàn)檫@個(gè)吸引力遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于鋁塊本身的重力。

抗磁性，順磁性和反鐵磁性都是所謂的弱磁性，鐵磁性和亞鐵磁性是強(qiáng)磁性，磁鐵能夠吸引起鐵塊，是因?yàn)殍F（Fe）是鐵磁材料，鐵的磁化率很大，

物質(zhì)磁性的起源是原子中電子的軌道磁矩和自旋磁矩，單個(gè)原子的總磁矩即便不為0，但由于它們本身是雜亂無(wú)章排列的，所以對(duì)外不顯示出磁性，而鐵磁和亞鐵磁材料（還有反鐵磁材料，反鐵磁材料原子的磁矩是正反向交替排列的，所以也不對(duì)外體現(xiàn)磁性）中存在著相鄰原子上電子間的交換作用，這些交換作用使得相鄰的磁矩平行排列或反平行排列，進(jìn)而形成磁疇（整個(gè)區(qū)域內(nèi)磁矩都是有序排列的）。

這樣的機(jī)制對(duì)順磁材料來(lái)說(shuō)是沒(méi)有的，因?yàn)殡娮釉陧槾挪牧蟽?nèi)交換積分為0，順磁材料內(nèi)部是原子磁矩雜亂無(wú)章的排列，單個(gè)原子的磁矩很小，導(dǎo)致原子磁矩在磁場(chǎng)中的能量太小，很難與熱擾動(dòng)的能量kT匹敵。因此，順磁材料的磁化率很小。

順磁性示意圖

與之相對(duì)，鐵磁材料中存在磁疇，磁疇內(nèi)原子磁矩已經(jīng)是定向排列的了，這樣磁疇順著磁場(chǎng)排列導(dǎo)致的能量降低將明顯大于熱擾動(dòng)的能量。這是為什么鐵磁材料具有很大磁化率的原因。