清末，有廢科舉辦新學(xué)之議。當(dāng)時(shí)南通著名實(shí)業(yè)家張謇更是銳意倡導(dǎo)，改千佛寺為師范學(xué)校，開了風(fēng)氣之先。

　　清光緒33年，張謇和高等小學(xué)校長(zhǎng)孫寶書，邀集通海五屬（即南通、如皋、泰興、靜海、海門）士紳四十余人，在學(xué)務(wù)公所進(jìn)一步商討，認(rèn)為以鹽義倉(cāng)為中學(xué)?；?，地點(diǎn)比較適宜，但由于倉(cāng)地不廣，而倉(cāng)北的紫瑯書院又已改建為高等小學(xué)，感到范圍太仄，于是踏勘了周圍幾處地方，決定再“益以公地民房”：東至豐裕倉(cāng)，西至天寧寺，南至州廨后街（即今市政府后的中學(xué)堂街），北逾高等小學(xué)至城墻。

　　這里所指公地，除原鹽義倉(cāng)外，還有天寧寺東的萬壽宮、四賢祠等。民房，指的是鹽義倉(cāng)東委巷東面白姓和沈姓等幾戶鄰居的房屋，由學(xué)校出資購(gòu)買。這是早期通中的?；秶?/p>

　　1906年8月開工，經(jīng)過兩年緊張的施工，全部校舍建成，計(jì)樓房187間，平房60間，雨操場(chǎng)13間，10月舉行落成典禮，校名為通海五屬公立中學(xué)。

　　后來，又因?qū)W校沒有空地可以做運(yùn)動(dòng)場(chǎng)，于是將高等小學(xué)以北的游擊屬搬遷了，又買了附近幾十家民房地基，一并辟為操場(chǎng)，同高等小學(xué)的運(yùn)動(dòng)場(chǎng)合為一體，一直到北城腳（今環(huán)城北路）?？墒?，由于運(yùn)動(dòng)場(chǎng)和學(xué)校不相連，中間隔著高等小學(xué)，師生往來不便，1920年修了天橋，越過小學(xué)直通操場(chǎng)。同時(shí)又買了豐裕倉(cāng)以東的地方辟為校園，建休療室，供生病的學(xué)生養(yǎng)??；以后，又改建為女生宿舍。也因中間隔著豐裕倉(cāng)，與學(xué)校不相連。1921年又鑿了地道，把兩地溝通。因此，天橋、地道，成為當(dāng)時(shí)通中校園中的特有的建筑。解放后，豐裕倉(cāng)劃歸學(xué)校，于是全校連成一片，天橋、地道完成歷史任務(wù)，都已先后拆除、填塞了。