在過(guò)去，僧人去世，多用金棺銀槨來(lái)安放僧人遺骨（舍利），近些年全國(guó)各地也陸續(xù)出土了不少金棺銀槨，但是像安徽淮南壽縣報(bào)恩寺出土的這具金棺銀槨，造型之精美、背景之神秘，則是全國(guó)獨(dú)一份。

此事還要從41年前的一次古塔施工中說(shuō)起。1977年春節(jié)前的一天，始建于北宋仁宗年間的報(bào)恩寺殘塔正在進(jìn)行拆除。此塔建造時(shí)曾高九級(jí)，在清朝因地震的緣故，塔身?yè)p毀嚴(yán)重，只剩下了三層，在拆除前已成為了危塔。

當(dāng)殘塔拆到塔基部分時(shí)，工作人員發(fā)現(xiàn)地上有一個(gè)狹小的入口。再向下探查，一個(gè)兩平方左右地宮就在下面。這座地宮面積雖不大，但從中發(fā)掘出的文物卻讓專家們驚喜不已。因?yàn)榈貙m里不僅有美輪美奐的壁畫、佛像，地宮中央還放著一個(gè)石匣。

專家們小心翼翼打開(kāi)石匣，展現(xiàn)出一件精巧的鎏金銀棺。再打開(kāi)銀棺，里面居然還有一件金光閃閃的金棺。打開(kāi)金棺，里面裝滿了佛門舍利子，這些舍利的發(fā)現(xiàn)比山西法門寺地宮中發(fā)現(xiàn)的釋迦牟尼的“舍利”還要早好幾年。

雖然經(jīng)常聽(tīng)說(shuō)：“金棺銀裹”，但如果不是親眼所見(jiàn)，恐怕很難相信眼前這兩件用黃金和白銀造就的精巧“棺木”居然是北宋時(shí)期的遺物。

報(bào)恩寺地宮及金棺銀槨等文物的發(fā)現(xiàn)，在當(dāng)時(shí)引起了極大的轟動(dòng)。尤其金棺銀槨表現(xiàn)出的極高的藝術(shù)價(jià)值，更是令文物專家驚嘆。

經(jīng)過(guò)測(cè)量，此金棺由純金打造，重91.5克。它不光工藝精細(xì)，造型講究，上面還雕刻著精美的牡丹圖案。此前國(guó)內(nèi)不少地方也曾發(fā)現(xiàn)過(guò)金棺，但如此形制，做工如此精美的，僅此一件。

有考古專家看了這個(gè)金棺說(shuō)：“雖然一輩子跟文物打交道，但是看了這個(gè)金棺，這輩子不白活了”

至于包裹金棺的銀館，雖然遭到了嚴(yán)重腐蝕，但做工之精美尤在勝金棺。棺體上采用了高浮雕工藝塑造了釋迦牟尼像，神采靈動(dòng)，巧奪天工。如今，金棺銀槨都被確定為國(guó)家一級(jí)文物。

壽縣報(bào)恩寺的這件金棺，除了在金棺的底部發(fā)現(xiàn)“重佛舍利”四個(gè)字外，再無(wú)其他記載。至于是哪位高僧的舍利，更無(wú)人說(shuō)得清楚，至今依然是個(gè)謎！