母珠，俗稱“佛頭”或“三通”，通常只有一顆，用以將不同數目的子珠歸結于一處，同時還可以起到連接弟子珠、記子留和一些飾物的作用。
        隔珠，又稱作“間隔珠”或“數取”，多用來將子珠平均分隔開。一般來講，隔珠均要比子珠稍大一些，數量可采用一顆至三顆不等。如一百零八顆的佛珠和五十四顆的佛珠，就需要每二十七顆子珠用一隔珠；二十七顆、十八顆的佛珠，則每九顆子珠用一隔珠。
        弟子珠的體積比子珠要小一些，一般以十顆或二十顆居多，多串在母珠的中間一端，以十顆為一小串，如同算盤一樣，采用十進位，用來計算掐捻過的數目?！笆边@個數目代表了佛教的“十波羅蜜”，即：施、戒、忍、精進、禪定、般若、方便、愿、力、智。
        記子留是指每串弟子珠的末端所附的比弟子珠稍大一些的珠粒或者飾物，也可以用線繩結成“中國結”來替代，目的是為了防止弟子珠的滑落。
        佛珠手串的顆數是不包括母珠、隔珠、弟子珠、記子留的。不算這些一般有1080顆、108顆、54顆、42顆、36顆、27顆、21顆、18顆、14顆、9顆珠子等。108、54、27、18、9顆珠子的較常見。108、54顆的是隔27顆珠子有顆隔珠；27、18顆的是隔9顆有顆隔珠。