茶，作為世界上最古老的飲品，自發(fā)現(xiàn)至今，已經(jīng)流傳了6500年。茶之為飲，是中國這個茶的發(fā)源地在古代四大發(fā)明之外，對世界最大的貢獻(xiàn)之一。作為聯(lián)合國承認(rèn)的最健康飲品，茶始終在人們的認(rèn)識中慢慢發(fā)展，逐漸進(jìn)步，今天的中國擁有近5億的飲茶人，年產(chǎn)量200萬噸的茶葉。茶在潛移默化中改寫著人們的生活，我們因茶而動，為茶而欣喜狂舞。

茶究竟是誰發(fā)現(xiàn)的，這個已經(jīng)難以考證了，茶圣陸羽說，'茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏'。茶在典籍中出現(xiàn)時，已于西漢時期。當(dāng)時的茶作為文人雅士的飲品，只有少數(shù)人可以享用。茶之一字，最早則寫作“荼”，是苦澀樹葉的意思。茶的作用與當(dāng)今相比，是多作為藥的，而不是簡單的飲品。早期的茶是用來羹煮的，茶葉不會像現(xiàn)在一樣發(fā)酵、殺青，通常都是生茶，為了中和茶中的寒性，古人在羹煮茶葉時，還會加入蔥、姜、陳皮等物。到東漢時期，茶葉已經(jīng)被做成了餅狀，方便存儲，也方便飲用。茶因?yàn)槠淝逖?、微苦的特點(diǎn)，產(chǎn)生出符合中國人的茶文化，這種思想到了南北朝時出現(xiàn)了第一個高峰，這是由儒家積極入世的思想開始的。兩晉北朝時，一些有眼光的政治家便提出“以茶養(yǎng)廉”，以對抗當(dāng)時的奢侈之風(fēng)。

到唐朝時，茶得到了高度發(fā)展，茶圣陸羽著《茶經(jīng)》，并一直沿用至今。唐朝也是殺青工藝的起源，那時候世界上第一款綠茶誕生。但是當(dāng)時，喝茶仍然和今天有很大的區(qū)別，煎茶是大多數(shù)人喝茶的方式。按陸羽《茶經(jīng)》所述，煎茶所用的材料是經(jīng)蒸壓而成的餅茶，在煎茶前，要烤茶，直到餅茶呈“蝦蟆背”?？竞玫牟枰脽岚?，以免香氣散失。至餅茶冷卻后研成細(xì)末。煎茶需用風(fēng)爐和釜作燒水器具，以木炭和硬柴作燃料，再加鮮活山水煎煮。煮茶時，當(dāng)燒“一沸”時，加適量的鹽調(diào)味，并除去浮在表面、狀似“黑云母”的水膜。接著繼續(xù)燒到“二沸”時，先在釜中舀出一瓢水，再用竹筴在沸水中邊攪邊投入碾好的茶末。如此燒到“三沸”時，加進(jìn)“二沸”時舀出的那瓢水，使沸騰暫時停止，茶湯才算是煎好了。由此可見，唐朝人喝茶是十分講究的，上層人士尤其嚴(yán)苛，這既是中國人對于自然萬物的崇敬之情，也是中國人對于自身技藝的嚴(yán)格要求。

到宋朝時，茶文化達(dá)到了空前的高度，點(diǎn)茶法開始盛傳于社會各個階層。宋代是極講究茶道的時代，上起皇帝，下至士大夫，無不好此。宋徽宗趙佶撰《大觀茶論》，蔡襄撰《茶錄》，黃儒撰《品茶要錄》，一些文人雅士更流行斗茶的生活情趣，宋代斗茶之風(fēng)極盛。斗茶所用技藝，便是點(diǎn)茶法。文人墨客沉醉于此，爭相斗艷，據(jù)說宋徽宗在茶碗中可以畫出一幅山水，可見當(dāng)時茶藝之盛。

宋朝的飲茶方式，到現(xiàn)在仍然對日本影響特別大。茶藝最早在唐朝傳入日本，而點(diǎn)茶法是在北宋時期，由中國僧人傳入日本的，十六世紀(jì)初，茶藝大師千利休繼承、汲取了歷代茶道精神，創(chuàng)立了日本正宗茶道，成為日本茶道的集大成者。他所提倡的“和敬清寂”四字宗旨演化至今，仍然是日本茶人所追求的境界。日本茶道講究程序，每一道程序都不能有差錯，這是文化演變的結(jié)果，也是我們應(yīng)該翻回頭去借鑒的地方。

中國的茶藝到了明清時期，徹底出現(xiàn)了千變?nèi)f化的境界，泡茶法出現(xiàn)了，并一直沿用至今。明朝出現(xiàn)了黑茶、黃茶和花茶的制作工藝；清朝則中國茶風(fēng)靡世界，成為當(dāng)時世界上唯一出口茶葉的國家，工藝則是以烘青和炒青為主，并逐漸形成了如今白茶、黃茶、綠茶、青茶、紅茶、黑茶這六大茶的類型。

到如今，中國的茶葉已經(jīng)不僅僅限于飲品范圍，已經(jīng)成為了一種文化。茶葉自南方傳入北方，從亞洲傳到歐洲、非洲，直到大洋彼岸的美洲，完美的詮釋了茶這種文化所帶給人的魅力。中國茶道的包容精神，已經(jīng)通過一碗碗茶湯，送到了億萬家庭餐桌、書桌旁。中國茶的變化，正像中國人的靈活機(jī)變一樣，傾訴著制茶人不一樣的人生，而茶，所有故事的發(fā)起者，正在向著未來，以更新的姿態(tài)發(fā)展和進(jìn)步著，述說著幾千年來的傳承故事。