關(guān)于鹽最早的出現(xiàn)，有種傳說是神農(nóng)氏時(shí)代齊人夙沙氏煮海為鹽，然后驚喜的發(fā)現(xiàn)鹽的味道鮮美，灑在肉上吃味道更好，這個(gè)無意間的發(fā)現(xiàn)也成為了鹽慢慢普及的開端。

隨著時(shí)代的發(fā)展，人們生活質(zhì)量追求的不斷提高，對(duì)食物的要求從大魚大肉豐盛美味，轉(zhuǎn)換到了清淡養(yǎng)生健康長(zhǎng)壽，但是再為清淡的營(yíng)養(yǎng)食譜中，對(duì)食鹽的要求永遠(yuǎn)是控制一定的量而非杜絕。

大多數(shù)動(dòng)物隨時(shí)隨地都在補(bǔ)充鹽分，循環(huán)系統(tǒng)的鹽分回收機(jī)制也比人類的要完善，甚至可以通過舔舐尿液、糞便和其他體液來補(bǔ)充鹽分，比如食草動(dòng)物都需要定時(shí)舔一些巖鹽（比如牛、羊），食肉動(dòng)物可以從肉里面獲取鹽分，猴子會(huì)通過汗液蒸發(fā)析出的鹽粒結(jié)晶補(bǔ)充鹽分，而人類通過一日三餐來補(bǔ)充鹽分。

吃鹽過少會(huì)造成體內(nèi)的含鈉量過低，發(fā)生食欲不振，四肢無力，暈眩等現(xiàn)象；嚴(yán)重時(shí)還會(huì)出現(xiàn)厭食、惡心、嘔吐、心率加速，脈搏細(xì)弱、肌肉痙攣、視力模糊、反射減弱等癥狀，甚至還會(huì)導(dǎo)致死亡。

人類為什么相比較動(dòng)物而言會(huì)對(duì)食鹽有所依賴？

食鹽是指來源不同的海鹽、井鹽、礦鹽、湖鹽、土鹽等。它們的主要成分是氯化鈉，即NaCl，國(guó)家規(guī)定井鹽和礦鹽的氯化鈉含量不得低于95%。食鹽中含有鋇鹽、氯化物、鎂、鉛、砷、鋅、硫酸鹽等雜質(zhì)。

拿人類來說，氯化鈉是人體內(nèi)不可缺少的化學(xué)成分，它可以調(diào)節(jié)人體內(nèi)水份均衡的分布，維持細(xì)胞內(nèi)外的滲透壓，在我們?nèi)梭w細(xì)胞外液的陽離子總量中，Na占90%以上，在陰離子總量中，Cl占70%左右菜葉網(wǎng)。什么是細(xì)胞外液呢，就是血液和組織液。氯化鈉還參與人體內(nèi)部酸堿液的平衡。此外，氯離子在體內(nèi)參與胃酸的生成。

人類祖先吃肉為主時(shí)，可以從肉里得到足夠的鹽類，后來改吃糧食為主，就需要外來鹽補(bǔ)充了。 這一點(diǎn)和食草動(dòng)物一樣，為了補(bǔ)充植物里很多動(dòng)物必須的鹽類不足的問題而舔一些巖鹽。反應(yīng)這個(gè)習(xí)性的最典型的例子是在美國(guó)西部山區(qū)生活的雪羊，這種生物常年生活在高海拔地區(qū)，為了滿足鹽分需求，它們會(huì)定期下山去一些含鹽量較高的石頭堆那里舔來舔去。

為什么鹽這樣重要呢？

有一種理論認(rèn)為5億年前，海洋中大小的后生動(dòng)物初次在體內(nèi)形成封閉的液體循環(huán)系統(tǒng)。海水大概就成為所有動(dòng)物體液的化學(xué)模型，一般周圍環(huán)境千變?nèi)f化，細(xì)胞活動(dòng)總以它為基礎(chǔ)進(jìn)行。因此，時(shí)至今日與海洋相去極遠(yuǎn)的物種的血清仍然異常相似，它們血球周圍液體的鹽含量并無兩樣。 當(dāng)遠(yuǎn)古海生動(dòng)物向陸地進(jìn)發(fā)并終于登陸時(shí)，食鹽始終是保持其體內(nèi)環(huán)境的關(guān)鍵成分。

各種動(dòng)物的嗜鹽機(jī)制各不相同，但它們都能順利應(yīng)付繁殖、溫度變化、爭(zhēng)奪資源等方面的需要。在繁殖過程中，不但胎兒體內(nèi)組織需要鹽，產(chǎn)乳也離不開鹽。

影響動(dòng)物鹽平衡的另一個(gè)因素是群體密度。高密度常會(huì)導(dǎo)致侵擊行為，先是對(duì)腦垂體和腎上腺產(chǎn)生刺激，繼而因遏制了保持鹽分的激素醛舀酮的產(chǎn)生，從而加速了失鹽。換句話說，群體密度高的地方，個(gè)體對(duì)鹽的需求增加液之，富鹽環(huán)境里情況則相反。

各種動(dòng)物都有保持體內(nèi)鹽分平衡的共同本領(lǐng)?？茖W(xué)家對(duì)綿羊進(jìn)行過試驗(yàn)二抽取綿羊富含鹽分的大量唾液以破壞其體內(nèi)的鹽平衡，然后喂以鹽水，它能在2～5分鐘內(nèi)喝下正好補(bǔ)足所失鹽分的鹽水菜葉網(wǎng)。這種適可而止的本領(lǐng)還是一個(gè)謎，因?yàn)樵诙嘤嗟柠}水進(jìn)人血液和人體組織之前，它們就停止下喝了。

所以從進(jìn)化的角度看吃鹽可能是人類自身進(jìn)化的一種缺陷