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　　符號學(xué)習(xí)理論是20世紀(jì)20年代美國心理學(xué)家托爾曼提出的一種早期認(rèn)知主義學(xué)習(xí)理論、即認(rèn)為學(xué)習(xí)是對情境所形成的完整認(rèn)知地圖中符號與符號之間關(guān)系的認(rèn)知過程。他根據(jù)一系列動物實驗的結(jié)果，證明動物在迷津中行為是受一定目的指導(dǎo)的。動物并非像強化論主張者所預(yù)期的那樣．按一系列嘗試錯誤的行動，以達到目標(biāo)；而是根據(jù)對迷津中的顏色、聲音、氣味，以至通道的長度、寬度和轉(zhuǎn)角位量等特點的“認(rèn)知”，把這些特點作為力求達到目的的“符號”，并表現(xiàn)出有所期待的狀態(tài)，在頭腦中形成一個完整的“符號—完形—期待”。故托爾曼認(rèn)為，學(xué)習(xí)者所學(xué)的東西并不是簡單的機械的運動反應(yīng)，而是學(xué)習(xí)達到目的的符號及其意義。

　　托爾曼的符號學(xué)習(xí)理論,學(xué)習(xí)者是在遵循著指向目標(biāo)的一些符號，是在弄清他的通路，是在遵循著一種地圖，即他不是在那里學(xué)會動作，而是在學(xué)會意義。期待獎賞、位置學(xué)習(xí)、潛在學(xué)習(xí)三 種情境有力支持這一學(xué)說。此理論前后使用過多種名稱, 如目的性行為主義 (purposive behaviorism)，符號－格式塔說 (sign-Gestalt theory)，符號－意指說 (sign-significate theory )或期待說 (expectancy theory)?，F(xiàn)用符號學(xué)習(xí)這一術(shù)語，既可使名稱簡短，又強調(diào)了該學(xué)說中的認(rèn)知性，便于在某些方面同E.L.桑代克、E.R.格斯里、B.F.斯金納和C.L.赫爾的刺激－反應(yīng)說區(qū)分開。

　　迷宮有一個出發(fā)點、一個食物箱和三條長度不等的從出發(fā)點到達食物箱的通道。實驗開始時，將白鼠置于出發(fā)點，然后讓它們自由地在迷宮內(nèi)探索。一段時間后，檢驗它們的學(xué)習(xí)結(jié)果。檢驗時，再將它們置于出發(fā)點，并對各通道做一些處理，觀察它們的行為。結(jié)果是，若三條通道暢通，白鼠選擇第一條通道到達食物箱；若A處堵塞，白鼠選擇第二條通道；若B處堵塞，白鼠選擇第三條通道。根據(jù)這一實驗以及許多類似的實驗，托爾曼認(rèn)為：

　?、賹W(xué)習(xí)是有目的的行為，而不是盲目的。

　?、趯W(xué)習(xí)是對“符號—完形”的認(rèn)知。白鼠在學(xué)習(xí)方位迷宮圖時，并非學(xué)習(xí)一連串的刺激與反應(yīng)，而是在頭腦中形成一幅“認(rèn)知地圖”，即“目標(biāo)—對象—手段”三者聯(lián)系在一起的認(rèn)知結(jié)構(gòu)。學(xué)習(xí)不是簡單的機械的運動反應(yīng)，而是學(xué)習(xí)“達到目的的符號”及其所代表的意義。

　?、墼谕獠看碳ぃǎ樱┖托袨榉磻?yīng)（Ｒ）之間存在中介變量（Ｏ）。主張將行為主義S—Ｒ公式改為S—Ｏ—Ｒ公式，Ｏ代表機體的內(nèi)部變化。

　　此外，托爾曼根據(jù)潛伏學(xué)習(xí)的實驗（見圖右）認(rèn)為，外在的強化并不是學(xué)習(xí)產(chǎn)生的必要因素，不強化也會出現(xiàn)學(xué)習(xí)。在此實驗中，動物在未獲得強化前學(xué)習(xí)已出現(xiàn)，只不過未表現(xiàn)出來，托爾曼稱之為潛伏學(xué)習(xí)。潛伏學(xué)習(xí)的事實也證明學(xué)習(xí)并不是S—Ｒ之間的直接聯(lián)結(jié)。在未受獎勵的學(xué)習(xí)期間，認(rèn)知結(jié)構(gòu)也發(fā)生了變化。

　　對此結(jié)果，托爾曼解釋為，白鼠在走迷宮時根據(jù)對情景的感知，在頭腦里有一種預(yù)期（或者假設(shè)）。動物的行為受其預(yù)期的指導(dǎo)，因此動物的行為是有目的的行為。在多次嘗試中，有的預(yù)期被證實，有的未被證實。預(yù)期的證實是一種強化，這就是所謂的內(nèi)在強化，即由學(xué)習(xí)活動本身所帶來的強化。

托爾曼的主要影響在于他反對和部分抵制某些較嚴(yán)格的行為主義先驅(qū)及與他同時代的行為主義者所接受的限制性前提。從以上簡要介紹中不難看出，“認(rèn)知”在托爾曼的理論中占有重要的地位，難怪有人認(rèn)為托爾曼是認(rèn)知心理學(xué)的開山鼻祖。托爾曼提出的認(rèn)知學(xué)習(xí)理論和內(nèi)部強化理論對現(xiàn)代的認(rèn)知學(xué)習(xí)理論的發(fā)展有一定的貢獻。

　　托爾曼實驗的總結(jié)：學(xué)習(xí)是整體性和有目的性的行為。托爾曼強調(diào)行為的整體性，認(rèn)為行為是一種整體現(xiàn)象。這種整體性行為具有目的性和認(rèn)知性，認(rèn)為目的和認(rèn)知是行為的血和肉，是行為的直接特征。因此，有人稱托爾曼的理論為“認(rèn)知－目的說”。托爾曼反對行為主義者把復(fù)雜的行為序列分解還原成大量簡單的刺激－反應(yīng)的單元，認(rèn)為必須根據(jù)可觀察到的整體特征來認(rèn)識和解釋行為。由此，托爾曼首先強調(diào)整體性是由學(xué)習(xí)獲得的，不是先天的知覺格式塔；其次強調(diào)問題情境是成型的，刺激是有組織的。一切形式的知識都是融合成為一個的完整的體系，所以，只有當(dāng)我們考察具有某種固定的和可預(yù)測的目的的各種行為的整個序列時，才有可能理解行為；再次，認(rèn)為行為的可塑性也是學(xué)習(xí)整體性的特征。托爾曼還認(rèn)為，既然行為具有可塑性，那么行為具有目的性和認(rèn)知性兩個方面就是不言而喻的了。