每次談到語言用法時，我就想起古今圣賢的比喻。比喻是借事說理，借大家習以為常之事，說人生至為奧妙之理。聽到比喻的人，好像找到線索，在自己的生命經(jīng)驗中描繪一幅圖案，整理出特定的意義。

我所了解的圣賢，都是使用比喻的高手。釋迦牟尼以”火宅”比喻人生，形容世間的痛苦煎熬，提醒我們早些設法解脫；又以”蓮花”出污泥而不染，鼓勵修行之人志節(jié)高尚?？鬃恿粝碌难哉摌O少，比喻照樣發(fā)人深省。”浮云”飄來飄去，一點都不可靠，就像”不義而富且貴”一樣，何必苦苦追逐？學習”松柏”吧！”歲寒然后知松柏之后凋”，只有堅持到底的，才是英雄豪杰。

我最熟悉并且獲益最深的，則是耶穌所說的比喻。試舉一例。有一個牧羊人，在山上牧養(yǎng)一百只羊，傍晚集合羊群時，發(fā)現(xiàn)”怎么少了一只羊？”于是他留下九十九只羊，到處去尋找那只迷失的羊。找到之后，滿心歡喜，把這只失而復得的羊抱在懷中，走回羊群。

內容十分簡單，小孩子都聽得懂。但是含義卻相當奇妙。所謂”奇妙”，就是一百個聽眾在聽到這個比喻時，都會認為自己正是那只不慎迷途的羊。有誰會認為自己屬于那些乖乖聽話、從不犯錯的九十九只羊呢？

冷靜反省這個比喻，似乎耶穌過于樂觀，居然以為只有百分之一的人是迷途羔羊。進一步思索，則發(fā)現(xiàn)耶穌洞察人性，可以透視”聽眾心理”，知道每一個人都會認為自己正是那只迷途卻又幸運被主人找回的羊，更幸運的則是被主人抱在懷中。這真是特殊的寵愛。

所謂”聽眾心理”，基本信念是”我與你”的對等關系。盡管四周聚集了數(shù)千人，每一個人卻都覺得耶穌是在對自己講話。是”我”在聽你說話，于是我的生命經(jīng)驗復蘇了，由片片斷斷連貫起來，成為一個整體。由整體看來，錯誤、罪過、痛苦立刻像放大鏡照射之下，浮現(xiàn)在腦海中，形象鮮明、歷歷如繪。

我是無助又無奈的，誰能伸出援手？迷途之羊的惶恐與絕望涌上心頭。若非如此，怎能領略重逢主人的欣喜，又怎能品嘗重見天日的甘美？

耶穌隨口說的比喻，效果遠遠勝過滔滔不絕的教訓。不過，比喻也有時空上的限制。我們的生活世界中，沒有牧羊人與羊，因此在聆聽時必須主動想象比喻的場景，再響應到自己身上。每隔幾年，我們對同一個比喻會有不同的體驗，因為我們不斷在成長。比喻的生命因而也是綿延不絕的。