硯臺又稱研，是一種研墨的工具，它是伴隨筆墨發(fā)展起來的，早出現的硯臺是石硯。由于漢代人發(fā)明了人工制墨，墨可以直接在硯上研磨，于是硯臺開始發(fā)展起來，隨后出現了銅硯、陶硯、銀硯、木胎漆砂硯等；六朝至隋朝突出的就是瓷硯的出現；唐代是硯臺的重要發(fā)展時期，出現了端石和歙石兩大硯材；明清時期制硯的材質更加豐富，出現了瓦硯、鐵硯、錫硯、玉硯、竹硯等。

    在中國傳統(tǒng)文房四寶—筆、墨、紙、硯中，硯臺一直都是最具觀賞及收藏價值的文房器物，除頗具實用功能外，它更是古代文人的賞玩之物。隨著現代文明的演進，硯臺雖然正在失去使用情境，但其所蘊含的文人情懷仍擁有著經久不息的生命力。

    把硯臺上的墨痕洗掉，還原本來面目，這樣更容易看清硯臺是否損傷或有修理過的痕跡。拿到一方硯，最常用的方法是沾水試硯，硯一遇水會產生各種各樣的波紋，這樣稍微有所研究的人搭眼一看，就可以看出各名坑的紋眼特征