七月間的荷塘里，蓮花的香味里總會(huì)帶著另一種清香味，尤其是夜色初起的時(shí)候，水塘里彌漫的濕氣會(huì)把這隱士般的香氣徐徐送來(lái)，此時(shí)明白，不出半月又有一種清甜的果子準(zhǔn)備上市了。這樣的果子便是菱角。

未到江南，很多人只吃過(guò)冬天用小火煨熟的綿甜菱角。去過(guò)江南之后，才知道長(zhǎng)著彎角的老菱只是菱角的一種，并且大多數(shù)的菱角都是吃新鮮的。鮮吃的菱角最好不過(guò)水紅菱，它與雙角老菱不同，成熟的水紅菱有向外棘出的四只角。

最新鮮的紅菱我只嘗過(guò)幾次。八月末的處暑到九月的白露之間正是菱角上市的時(shí)候，清涼的井水里泡著剛上岸不久的菱角。水紅菱的顏色很艷，尤其在清靜的水里，仿佛一下子把水染盡了。

下手撈起一只，用牙咬開(kāi)，剝?nèi)プ屟例X帶澀的皮，白嫩的菱肉就可以滑溜溜的入嘴。什么季節(jié)都有應(yīng)景的食物，水菱角的滋味是那樣的清淡，舌尖上也只停留一絲的甜味，牙齒嚼久了，滿口沁出說(shuō)不出的香味，驅(qū)使著手繼續(xù)去撈水中的紅菱。

江南的菱角可以從白露一直吃到秋末，可以從秋塘漲水吃到水落。紅菱吃盡有青菱，青菱吃盡還有從菱棵上落水的落水菱。落水菱和老菱一樣，可以焐熟了吃，雖少了些鮮菱的水嫩意，卻多了幾分冬天時(shí)厚重的甘甜。

倘若落水菱無(wú)人撿拾，它在塘泥里默默的過(guò)了冬，春水初漲的時(shí)候，菱苗就會(huì)從老菱角的頂上長(zhǎng)出來(lái)了。菱苗纖弱，需要靠錨在泥里的老菱供給養(yǎng)分，這從母親那里帶來(lái)的營(yíng)養(yǎng)可以一直供養(yǎng)小苗在水面長(zhǎng)出菱盤(pán)。

菱角的葉子很獨(dú)特，長(zhǎng)著長(zhǎng)梗的菱形葉螺旋排列在短縮的菱莖上。菱角的葉梗從內(nèi)到外逐漸變長(zhǎng)，這樣可以相互鑲嵌著排成圓形的“菱盤(pán)”，從而使葉片更為合理的享受光照。

菱角的葉梗上還生有膨大的氣囊，跟著葉片圍成一圈，氣囊可以讓菱盤(pán)四平八穩(wěn)的覆在水上，就算有風(fēng)浪也不會(huì)沉底。菱角古稱“芰”，大概是這種梗葉相接撐浮著菱盤(pán)的意思，《本草綱目》云：“其葉支散，故字從支”。

菱角多生于平原水鄉(xiāng)之處，它生長(zhǎng)迅速且極其茂盛。六月末生長(zhǎng)菱角的湖面會(huì)被密密麻麻的菱盤(pán)所遮蓋，僅留出一條行船的水道。我生長(zhǎng)的地方雖在北方，但偶爾也會(huì)有菱的影子，夏天的淺塘處偶然會(huì)有一兩棵浮在水面，或許是舊年人們丟棄的菱角發(fā)出來(lái)的，也或許是不知從何處漂來(lái)的。

孩子們見(jiàn)到飄在水面孤獨(dú)的菱盤(pán)，便用石子丟它，想方設(shè)法讓它沉入水中。然而再使多大力都是徒勞的，石子激起的水波只會(huì)一點(diǎn)一點(diǎn)的推著菱盤(pán)蕩入深處，而水中纖長(zhǎng)的根莖又會(huì)漸漸的把它扯回來(lái)。

“風(fēng)動(dòng)芰荷香四散，月明樓閣影相侵。” （唐羅隱《宿荊州江陵驛》）蓮荷扶搖亭立，而菱香卻含羞脈脈。

菱角花小而白，在七月天氣初熱時(shí)開(kāi)始吐露在密不透風(fēng)的菱葉間。俗語(yǔ)有“菱寒芡暖”，意為菱花背陽(yáng)而芡實(shí)花向陽(yáng)，菱花躲在葉下，要等到傍晚或夜間才徐徐開(kāi)放。

花落之后便生菱角，果實(shí)也極為低調(diào)，只會(huì)默默的沉在水中，想要摘它則要把菱盤(pán)翻過(guò)來(lái)才尋的到。八月末，菱盤(pán)的葉片開(kāi)始立出水面，菱角也開(kāi)始成熟了。

菱花成對(duì)開(kāi)，菱角也成對(duì)的結(jié)在菱盤(pán)下面，采菱之時(shí)摘下一枚菱，不用瞧便知道菱盤(pán)的對(duì)面也必定有一枚，這對(duì)同生菱，好似相愛(ài)的戀人，就像《采紅菱》里唱到的“好像兩角菱也是同日生，我倆一條心?！蹦菢?，讓人遐想幾分。一只菱盤(pán)一季可以結(jié)十幾只菱角，看著滿塘密而遮波的菱盤(pán)，這產(chǎn)量也絕不會(huì)少。

水鄉(xiāng)菱角習(xí)見(jiàn)，人們自古就開(kāi)始采集野生菱角作為果腹的食物，七千年前的河姆渡文化和馬家浜文化遺址中出土了成堆的菱殼，歐洲南部的史前遺址也有大量菱類遺存出土。

中國(guó)最早記載菱角栽培的是《齊民要術(shù)》，書(shū)中簡(jiǎn)單記錄了原始的種植方法，即將老熟的菱角丟入塘中由其自生。與水稻等農(nóng)作物相比，菱角的管理要簡(jiǎn)便的多，而且菱角也不怕漲水掩沒(méi)，在水患平凡的淤積濕地菱角也能在災(zāi)害來(lái)時(shí)也保證產(chǎn)量。

很多歷代農(nóng)政文獻(xiàn)中常把菱角當(dāng)做兇年饑荒時(shí)作為救荒作物用以代糧。菱的莖葉，即人們講的“菱科”，其嫩莖與葉梗也可以當(dāng)做蔬菜來(lái)食用。產(chǎn)菱之地，菱科常作為蔬菜，塘中菱科長(zhǎng)到一片肥綠的時(shí)候便可以撈取入食。將菱科掐去氣囊與葉片，摘心除根，便可切可菹，口感脆嫩的它也算的上是一道爽口的菜肴。

明代散曲家王磐的《野菜譜》中，便有他描寫(xiě)當(dāng)時(shí)人們采摘菱科的小曲：

“采菱科，采菱科，小舟日日臨清波。菱科采得余幾何？竟無(wú)人唱采菱歌。風(fēng)流無(wú)復(fù)越溪女，但采菱科救饑餒?！?/span>