很難夸大廣義相對論的彈性。在其百多年的歷史中，它設法預測遠遠超出20世紀10年代實驗能力的東西，并且它能夠承受科學家們所投入的每一個新測試。

通常情況下，科學家會研究物體彎曲太空結構本身以確定其質(zhì)量的程度。一項新的實驗顛倒了這一想法，使用已經(jīng)計算過的質(zhì)量來判斷廣義相對論的預測是否成功。劇透：他們做到了。但有趣的是，這一發(fā)現(xiàn)可能給那些希望解決宇宙其他某些奧秘的物理學家?guī)砺闊?/p>

質(zhì)量可以扭曲空間的形狀本身是廣義相對論的基本組成部分?？茖W家通過觀察太空中的重物（如星系團）如何扭曲繞過它們的光線，反復觀察它?？茖W家們在1919年的日食期間首次發(fā)現(xiàn)了這一點，在此期間，太陽似乎略微改變了背景恒星的位置。他們?nèi)缃裨俅伟l(fā)現(xiàn)這種現(xiàn)象，現(xiàn)在知道重的前景物體可以使光線變得如此之大，以至于背景恒星和星系在天空中看起來像一個環(huán)。

研究人員使用其中一個“愛因斯坦環(huán)”進行實驗。他們通過測量恒星的運動方式來計算前景星系的質(zhì)量，稱為ESO 325-G004。然后，他們計算了星系周圍的愛因斯坦環(huán)的曲率，以確定它對周圍空間的變形程度。描述質(zhì)量'彎曲效應的屬性稱為“伽瑪”，理論預測它應該等于1。

根據(jù)發(fā)表在“ 科學”雜志上的論文，科學家們計算得出這一數(shù)字為0.97，給出了可能的不確定性來源。換句話說，他們的觀察很好地與理論一致。

為什么我們需要繼續(xù)測試愛因斯坦？請記住，宇宙正在擴張，而且這種擴張正在加速。這是由一些被稱為暗能量的尚未解釋的力引起的。理論物理學家正在尋找對這種暗能量的一些解釋，有些人猜測也許有一個更宏大的理論，即時空曲率對于更大的事物而言是不同的。但是，至少對于這個星系來說，廣義相對論是成立的，并且過多調(diào)整伽瑪值的宏觀理論是行不通的。

科學家將繼續(xù)將廣義相對論置于探索實驗之中。畢竟，在我們混亂的宇宙中仍然存在著引力的奧秘。