星系

星系就如同漂浮在宇宙中的小島，其中載滿了恒星和行星及其他天體，甚至還有生命。雖然星系之間的差別非常大，比如質量、尺寸、形狀以及組成恒星的類型，但天文學家最近意識到，它們在一個特殊的方面存在驚人的相似性：星系的自轉周期。

國際射電天文研究中心（ICRAR）的一個研究團隊最近發(fā)現(xiàn)，無論是怎樣的星系，它們的自轉周期都是10億年，每隔10億年完成一次自轉，銀河系也不例外。這個結論是基于對星系內(nèi)部平均密度做了各種各樣計算之后得出的，之所以要計算星系內(nèi)部平均密度，是因為這個數(shù)值對于相同大小的星系來說是一樣的。

太陽繞銀河系旋轉一周需要2.5億年

該研究第一作者Gerhardt Meurer表示，雖然這個周期并沒有達到手表那種精度，但無論星系是大還是小，對于星系盤面的邊緣，繞其中心自轉一周大約都需要10億年的時間。

Meurer和他的研究團隊使用先前各種星系模型來輔助他們的計算。奇怪的是，他們發(fā)現(xiàn)了星系邊緣的老年恒星。理論上，在這些遙遠的地區(qū)應該主要會發(fā)現(xiàn)一些年輕恒星。

天文學家表示，這是一個重要的結果，因為知道星系的盡頭在哪里，意味著天文學家可以縮小觀測范圍，而不是浪費時間、精力和計算機的運算能力來研究盡頭之外的數(shù)據(jù)。由于這項研究，天文學家現(xiàn)在知道，星系每隔10億年就會自轉一次。并且星系邊緣是由星際氣體、老年恒星和年輕恒星混合而成的。

草帽星系

這個結果確實出乎意料，想想恒星或者行星的自轉周期，它們之間存在著相當大的差異。但如果上升到星系的層面，其自轉周期又變得相一致。

目前，這項研究已經(jīng)刊載于《皇家天文學會月報》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）。