中國古代的思想家們總是不厭其煩地贊美水，他們從水那里看到了人應(yīng)該有的品質(zhì)和人生境界；對于很多人來說，人生最高的境界就是像水一樣活著，不卑不亢，不垢不凈。

老子：天下之至柔，馳騁天下之至堅

老子說：“天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行?！薄疤煜轮寥?，馳騁天下之至堅?！痹诶献涌磥?，世間沒有比水更柔弱的，然而攻擊堅強的東西，沒有能勝過水的東西。水性至柔，卻無堅不摧，正所謂“天下至柔馳至堅，江流浩蕩萬山穿”，又如民間諺語所云“滴水石穿”。

的確，自然界確實有這樣神奇的現(xiàn)象，點點滴滴的雨水，經(jīng)過長年累月可以把一塊巨石穿破；而洪水泛濫時，更能以排山倒海之勢吞沒農(nóng)田房舍、沖毀道路橋梁，任何堅強的東西都抵擋不了。柔能克剛，可以說是自然界的一條重要法則，而老子哲學(xué)則是對這一條法則的高度概括。當(dāng)然，這里老子所謂的“柔弱”，并不是通常所說的軟弱無力的意思，而其中包含有無比堅韌不拔的性格。

孔子：君子見大水必觀

水包含了人應(yīng)該擁有的品質(zhì)，用孔子的原話總結(jié)就是：似德，似義，似道，似勇，似法，似正，似察，似善化，似志。

孔子觀賞東流之水。子貢向：“君子看見大水一定要觀賞，是為什么？”孔子說：“流水浩大，普遍地施與各種生物而仿佛無為，好像德；它流動起來向著低下的地方，彎彎曲曲一定遵循流動的規(guī)律，好像義；它浩浩蕩蕩無窮盡，好象道；如果掘開堵塞使它通行，它回聲應(yīng)和原來的聲響，奔赴百丈深谷也不怕，好象勇；注入量器時一定很平，好象法；它注滿量量器后不需要刮平，好象正；它溫軟地可以到達所有細微的地方，好象（明）察；各種東西在水里出來進去，便鮮美潔凈，好象善于教化；它經(jīng)歷萬千曲折也一定向東流去，好象志。所以君子看見大水一定要觀賞它?！?/span>

莊子：純粹不雜，靜一不變，淡而無為，動而天行

“萬物無足以鐃心者，故靜也。水靜則明燭須眉，平中準(zhǔn)，大匠取法焉。水靜猶明，而況精神圣人之心靜乎！天地之鑒也，萬物之鏡也。夫虛靜、恬淡、寂寞、無為者，天地之平而道德之至，故帝王圣人休焉。休則虛，虛則實，實則備矣。虛則靜，靜則動，動則得矣。”《天道》

“水之性，不雜則清，莫動則平；郁閉而不流，亦不能清。天德之象也。故曰：純粹而不雜，靜一而不變，淡而無為，動而天行，此養(yǎng)神之道也。”《刻意》

平者，水停之盛也，其可以為法也，內(nèi)保之而外不蕩也。”《德充符》

水靜則平，這是一種司空見慣的水性特點。但慧眼獨具的莊子卻發(fā)現(xiàn)了靜水與體道須有“虛靜”心之間的契合點：水之平、靜、明，都是靜止而非流動造成的，這正與道家“無為”的思想相一致，與莊子所推崇的“虛靜、恬淡、寂寞、無為”的人格修養(yǎng)相一致。“圣人休焉”，也就是圣人之心就象絕對靜止的死水一般，不受任何外界因素的影響，其內(nèi)心也沒有任何波動。達到這種無憂無慮無為的心境，這也就接近“道”了。