說起廣東佛山，大概無人不知，就說佛山無影腳及功夫大師黃飛鴻、葉問，大概也無人不曉。佛山是我國南派武術(shù)的主要發(fā)源地之一，洪拳、詠春拳、蔡李佛拳等均與佛山有不解的淵源，而李小龍的祖籍地也是佛山。

實際上，在黃飛鴻活躍的清末民初，佛山盡管商貿(mào)發(fā)達(dá)、文化昌盛，是天下四聚、四大名鎮(zhèn)之一，但其也僅僅是一個鎮(zhèn)，屬南?？h管轄，建國后才設(shè)市，最終成為地級市，管轄其原來母縣南?？h，現(xiàn)在南?？h為佛山市南海區(qū)。

佛山，古屬百越，秦平嶺南后屬南海郡番禺縣，晉時始有記載稱季華鄉(xiāng)，隋時番禺縣改稱南?？h，季華鄉(xiāng)屬之。唐貞觀年間因于境內(nèi)一小山上發(fā)掘出三尊佛像而始稱佛山，有一千三百多年的得名史。佛山自唐宋時期手工業(yè)、商業(yè)就已經(jīng)十分繁榮，到明清時達(dá)到了鼎盛。

明清時期，佛山手工業(yè)、商業(yè)極度繁榮，尤以鑄造、陶瓷、中醫(yī)藥等著名，也是“南貨”“北貨”的重要集散地，佛山與北京、蘇州、漢口并稱為天下四聚，北京為都城，蘇州為州府，而佛山當(dāng)時也僅僅是南?？h的一個鎮(zhèn)。作為一個鎮(zhèn)，佛山與漢口、景德鎮(zhèn)及朱仙鎮(zhèn)并稱為全國四大名鎮(zhèn)。

佛山這么厲害，是不是導(dǎo)致南海縣壓力很大呢？完全不是的，南海縣，隋時由番禺縣改稱而來，而番禺縣為廣東省最早的四個縣之一，自秦時就為南?？たぶ危菑V東地區(qū)的政治、經(jīng)濟、文化中心。唐時，復(fù)置番禺縣，自唐至清，廣州城基本為南海、番禺兩縣一分為二，西為南?？h，東為番禺縣。

民國時期，廣州正式設(shè)市，南?？h城（廣州城西半部）劃入，而南海縣縣治遷往佛山。1951年，佛山撤縣設(shè)市正式與南?？h分置，為省轄市，級別高于南海縣。1956年，佛山專區(qū)正式成立，轄縣級佛山市及南海、番禺、順德等數(shù)縣，這是以佛山之名第一次管轄南海、番禺，但實際上佛山市與佛山專區(qū)完全是兩回事，佛山市在1956年佛山專區(qū)成立時仍為省轄市，與佛山專區(qū)平級，1958年佛山市才降為縣級市，劃入佛山專區(qū)。

1959年前后，佛山專區(qū)短暫改稱廣州專區(qū)，1966年，佛山市短暫升為地級市，1970年佛山專區(qū)改稱佛山地區(qū)，同年，佛山市又降為縣級市，仍屬佛山地區(qū)。1983年，佛山地區(qū)與縣級佛山市撤銷，成立地級佛山市，南海縣歸佛山市管轄。1992年，南?？h撤縣設(shè)市，為縣級市，由佛山代管，2002年撤市設(shè)區(qū)，正式成為佛山市南海區(qū)，佛山自此完成了對其母縣南?？h的吞并。

上世紀(jì)八十年代，南?？h與順德、中山、東莞并稱為廣東四小虎，其中南海、順德、中山三縣當(dāng)時都隸屬于佛山市，中山、東莞先后升為地級市，而南海、順德則被佛山吞并為市轄區(qū)?，F(xiàn)在，佛山為廣東省綜合實力僅次于廣州、深圳的第三城，我國重要的工業(yè)基地，還是國家歷史文化名城，車牌代碼就有三個，分別為粵E、粵X、粵Y。