邁克爾·肯納1953年出生在英國(guó)的蘭開(kāi)夏郡，他高中畢業(yè)后曾經(jīng)進(jìn)過(guò)藝術(shù)學(xué)校，也念了三年攝影學(xué)校，但對(duì)他啟發(fā)最大的似乎是后來(lái)移居舊金山與之有師生之誼的女?dāng)z影家Ruth Bernhard。Ruth在美國(guó)當(dāng)代攝影界有頗高的地位，她生于二十世紀(jì)初的德國(guó)，柏林藝院畢業(yè)后移居美國(guó)，與幾位世紀(jì)攝影大師都有過(guò)從，后在好萊塢執(zhí)業(yè)人像攝影，更以人體作品享譽(yù)全美。邁克爾在她的工作室當(dāng)了七年助手，也足足洗了七年的黑白照片，他對(duì) Ruth的黑白鑒賞力贊譽(yù)有加，推崇備至。而Ruth早年是追隨愛(ài)德華·韋斯頓起家的，她的黑白功力想必也是得自于韋斯頓的真?zhèn)?。邁克爾·肯納1981年獲得美國(guó)加利福尼亞舊金山伊莫金坎寧安獎(jiǎng)，目前在美國(guó)的華盛頓州西雅圖市生活。

肯納堅(jiān)持制作 7 × 7 英寸見(jiàn)方的黑白畫(huà)面，這樣的作品被世界各地廣泛收藏。熟悉他的人都說(shuō)：邁克爾·肯納是一位充滿熱情的、寬宏大量的、具有深深關(guān)懷情緒的人。然而他又像是一個(gè)來(lái)自另一個(gè)時(shí)代和空間的人，具有一種超越時(shí)代的表達(dá)能力，卻無(wú)需通過(guò)詞匯的交流，而是通過(guò)直覺(jué)傳遞一種深刻的見(jiàn)解。他的照片就像是一個(gè)嘈雜混亂的世界中的島嶼，寧?kù)o而安詳。他對(duì)自己的工作注入了熱情，帶著敬意。他是憑借本能捕獲了靈感的來(lái)源。影像所揭示的就是他本身。他全神貫注投入到整個(gè)過(guò)程之中，最終印制的畫(huà)面，就是他不同凡響的視覺(jué)力量最為充分的、達(dá)到頂點(diǎn)的呈現(xiàn)。他的照片的制作精致而富有誘惑力，是一種心靈的體驗(yàn)，就像是詩(shī)歌和音樂(lè)。這些影像擊打出憂郁的和弦，包含著神秘的光線，充滿渴望和輝煌，或者說(shuō)，這些光線來(lái)自于神秘之源。于是吸引了所有的人，甚至將人們帶入催眠的狀態(tài)。

肯納的作品在今天的吸引力，從表面上看，包含了這樣一些成分：令人愉悅的小尺寸，紳士風(fēng)度的方形畫(huà)面，賞心悅目的豐富的影調(diào)，以及影調(diào)表面棕褐色的光澤，從而呈現(xiàn)出一種特殊的文化品位。從某些方面看，這些畫(huà)面看上去并非流行，但是具有私密性，似乎圍繞著一個(gè)具有實(shí)驗(yàn)性的房間，就像是人們?cè)趫D書(shū)館的空間。一些時(shí)候讓人的感覺(jué)是緩慢的，突然間遇到的一幅卻可能是給你迅速的一擊。盡管這些畫(huà)面就像是沉重的低音節(jié)奏，或者是彌漫在奢華的空氣中，然而肯納的作品完全是屬于當(dāng)代藝術(shù)的重鎮(zhèn)。尤其是這些作品并非是僅僅是民族主義的，更多地屬于意識(shí)形態(tài)的范疇。

肯納創(chuàng)作上最大的特征在于夜間攝影，而且持之不輟，得到甚大的突破，這在攝影史上是鮮見(jiàn)的。他的夜間曝光時(shí)間從30秒至11個(gè)小時(shí)不等，足見(jiàn)這種長(zhǎng)時(shí)間曝光的作業(yè)方式對(duì)他而言已是家常便飯，而且頗能掌握。但另一方面他卻又重視攝影的偶發(fā)效果。他自言并不在乎攝影的器材、材料，甚至連自己鏡頭的牌子也說(shuō)不清楚，底片的選用也隨遇而安，到了日本用Fuji，到法國(guó)用Agfa、Kodak、Ilford，完全沒(méi)有材料上的成見(jiàn)，端看地域的方便。 這種態(tài)度與他作品的結(jié)果是一致的，譬如那些飄蕩無(wú)確的云彩、朦朧的水流，都不是光憑技術(shù)上的精確偵測(cè)便可以達(dá)就，而是需要某種如詩(shī)的想象力和對(duì)于意境的捕捉，靠的是靈驗(yàn)而非經(jīng)驗(yàn)，更非技術(shù)。但攝影的結(jié)果說(shuō)明了一切。

肯納的作品告訴我們，美的照片是如何在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)中才能完成。他的照片也告訴我們，自然中棲居著多么巨大的詩(shī)意，或者說(shuō)是他的洞察力將其深深地凝聚在一起，從而轉(zhuǎn)換成更大的表現(xiàn)力，更多的熱情，更為細(xì)膩敏感，因此也更為美麗。他也曾盡可能傳遞了宏大的觀念，通過(guò)光線和陰影，通過(guò)影調(diào)和位置，讓它們?nèi)缇`般一起默契舞蹈?？霞{小心翼翼地分析這些主題，就像在這一個(gè)點(diǎn)上小心翼翼地操縱他的照相機(jī)。面對(duì)靜態(tài)的景觀，他不僅僅是考慮它們是如何呈現(xiàn)的，而是思考它們?cè)?jīng)的形態(tài)。他在追溯一種源頭，一種歷史的源頭，涉及到人類和自然的關(guān)系。