湖北省，位于我國中部、長江中游，與湖南以洞庭湖南北分界，因位于其北而稱湖北，因境內(nèi)有古國鄂國，而簡(jiǎn)稱“鄂”。湖北省歷史悠久、文化燦爛，春秋戰(zhàn)國時(shí)期楚國于此創(chuàng)立了燦爛的楚文化，在我國近代史上更是具有重要的地位，是武昌首義的發(fā)生地。

湖北省總面積18.59萬平方公里，省會(huì)為武漢市，全省有13個(gè)地級(jí)單位，但地級(jí)市僅有12個(gè)，另一地級(jí)單位為恩施土家族苗族自治州。湖北省包括武漢市在內(nèi)的十二個(gè)地級(jí)市都是何時(shí)成立的呢？

1949年5月，湖北省人民政府于武漢市成立，省政府駐地為武漢市武昌，至1949年底，湖北省轄3個(gè)市，分別為宜昌市、沙市市及新堤市，其中新堤市僅設(shè)軍事管制委員會(huì)?？赡苡凶x者會(huì)有疑問，只有這三個(gè)市，武漢市呢？實(shí)際上，武漢解放后就設(shè)為直轄市，所以盡管湖北省政府駐地設(shè)在武漢，但武漢實(shí)際上與湖北省平級(jí)。

1950年，新堤市撤銷，新設(shè)黃石市，湖北省還是僅有三座省轄市。1951年，以襄陽縣襄陽、樊城兩鎮(zhèn)設(shè)襄樊市，為省轄市，湖北省省轄市增為四個(gè)，但襄樊市1952年就撤銷，湖北省省轄市仍為三個(gè)。

1954年，直轄市武漢市改為湖北省省轄市，但同年宜昌市降為縣級(jí)市，由宜昌專區(qū)領(lǐng)導(dǎo)，1955年沙市市降為縣級(jí)市，由荊州專區(qū)領(lǐng)導(dǎo)，至1955年底，湖北省省轄市僅為兩個(gè)。

1955年至1972年，湖北省省轄市僅為武漢、黃石兩市，1973年才升縣級(jí)十堰市為省轄市，1979年，縣級(jí)襄樊市、沙市市、宜昌市復(fù)升為省轄市，1983年縣級(jí)荊門市、鄂城市升格為地級(jí)荊門市、鄂州市，此時(shí)，省轄市已稱地級(jí)市，湖北省共轄地級(jí)市8座。

1993年，孝感地區(qū)及縣級(jí)孝感市撤銷，設(shè)地級(jí)孝感市，1994年，荊州地區(qū)、沙市市撤銷，設(shè)地級(jí)荊沙市，1995年撤黃岡地區(qū)及縣級(jí)黃州市，設(shè)地級(jí)黃岡市，1996年，荊沙市改稱荊州市。至1996年底，湖北省有地級(jí)市10座。

1998年，咸寧地區(qū)及縣級(jí)咸寧市撤銷，設(shè)地級(jí)咸寧市，2000年，縣級(jí)隨州市升格為地級(jí)隨州市，至此，湖北省12地級(jí)市齊聚。2010年，襄樊市更名襄陽市，形成現(xiàn)在十二地級(jí)市的格局。