“督察”，實為監(jiān)督察看之意。目的是提醒、敦促有關單位和人員遵紀守法，針對的是那些涉嫌違法違規(guī)的事項，其結果往往是責任追究。負責督察的主體一般是掌握一定權力、獲得法律法規(guī)授權的國家機關，所以，督察組更傾向于地方有違法亂紀行為時進行的檢察。

“督查”為督促檢查之意，其出發(fā)點和落腳點在于促進工作開展、任務落實。即例行檢查，上級查看下級工作有何問題，政策落實情況如何，幫助解決。如何有效地促進政策執(zhí)行，確保政策有效落實，強化對政策執(zhí)行的督查是一種必然的選擇。

國家行政學院教授汪玉凱：兩者大方向是一致的，側重點有所不同。“相較而言，督察組權力更大?！?/span>

中國人民大學教授毛壽龍：督察組針對性更強，主要查具體的事情，針對問題進行調(diào)查研究并予以公示，督促整改。

巡視，巡行視察，重在“視”，從上視下，強調(diào)從政治上發(fā)現(xiàn)問題，目的是落實堅持黨的領導、加強黨的建設、全面從嚴治黨的政治責任。所以“巡視”更重在宏觀、重在大局。

《中國共產(chǎn)黨章程》規(guī)定：“黨的中央和省、自治區(qū)、直轄市委員會實行巡視制度?！薄吨袊伯a(chǎn)黨黨內(nèi)監(jiān)督條例》規(guī)定：“巡視是黨內(nèi)監(jiān)督的重要方式。中央和省、自治區(qū)、直轄市黨委一屆任期內(nèi)，對所管理的地方、部門、企事業(yè)單位黨組織全面巡視?！?/span>

可見，開展巡視工作的主體是“省、自治區(qū)、直轄市黨委，中央有關部委，中央國家機關部門黨組（黨委）”。巡視組則通常只會由中央或者省一級派出，一般的市縣不會用。

巡察，巡行察訪，重在“察”，即了解情況。重點是發(fā)現(xiàn)“最后一公里”的問題，主要定位是既要堅持政治巡察的要求，也要結合基層實際與特點，既視更察，其任務更具體，要求更細致。目的是推動全面從嚴治黨向基層延伸，密切干群黨群關系，厚植黨執(zhí)政的政治基礎。

《中國共產(chǎn)黨章程》規(guī)定：“黨的市（地、州、盟）和縣（市、區(qū)、旗）委員會建立巡察制度，設立巡察機構，對所管理的黨組織進行巡察監(jiān)督。”更加明確了市縣黨委巡察工作主體為市（地、州、盟）和縣（市、區(qū)、旗）委員會，故“巡察組”多由市縣一級派出。

巡視與巡察的區(qū)別：巡察來源于巡視，二者是一個有機統(tǒng)一的整體，巡察必須堅持巡視標準，把巡視制度有機嫁接到巡察制度之中。

巡察將巡視向下延伸，有助于推動橫向巡視全覆蓋，縱向巡察向基層延伸，補齊了基層黨內(nèi)監(jiān)督短板，打通了群眾直接反映問題通道。

以巡視帶動巡察，不僅有效地發(fā)揮了巡視對巡察的示范、指導和推動作用，而且有效地發(fā)揮了巡察對巡視的補充、拓展和延伸作用。

巡查，重在“查”，即查找和查處問題，不僅強調(diào)發(fā)現(xiàn)問題，也強調(diào)解決問題，也就是在查清楚問題的基礎上解決好問題。有媒體梳理發(fā)現(xiàn)，在權威性和全面性方面，巡查組不如巡視組、巡察組。在性質(zhì)方面，巡視組、巡察組體現(xiàn)的是黨內(nèi)監(jiān)督；巡查組所體現(xiàn)的，可以是黨內(nèi)監(jiān)督，但很多時候也可以體現(xiàn)為政府部門監(jiān)督、條線系統(tǒng)監(jiān)督。

通常而言，巡查組是針對某個具體問題，或者某項工作的具體落實情況而派出的。派出巡查組的目的是促進任務落實、推動目標實現(xiàn)，中央、省、市縣都可以派出巡查組。