《本經(jīng)》載黃連主“腸澼腹痛下利'，腸澼是痢疾的最早提法。鑒于痢疾的臨床表現(xiàn)，以濕熱痢疾最為常見。

黃連苦寒，能夠清熱燥濕止利，最為對證，被歷代醫(yī)家稱為瀉痢要藥。痢疾可表現(xiàn)為過度腹瀉，因過度腹瀉丟失了大量的堿性腸液，所以容易引起代謝性酸中毒。

從藥理的角度講，一方面，黃連主含小檗堿等生物堿，進(jìn)入機(jī)體后能夠中和多余的酸，從而糾正代謝性酸中毒；另一方面，小檗堿等生物堿對痢疾桿菌、傷寒桿菌等細(xì)菌具有殺滅作用，對痢疾具有直接治療作用，此外，小檗堿能夠抑胃腸黏液分泌，減輕滲出，從而起到止瀉作用。所以，黃連不僅對痢疾桿菌具有殺滅作用，而且對痢疾的治療是多方面的。

需要強(qiáng)調(diào)的是，用于痢疾時(shí)，黃連的用量一定要足，《傷寒雜病論》用黃連治痞證一般為一兩，而治療痢疾的經(jīng)方葛根黃芩黃連湯則用黃連三兩，也只有量大，才能夠?qū)U菌產(chǎn)生強(qiáng)大的殺滅作用，才能糾正代謝性酸中毒。

痢疾被現(xiàn)代醫(yī)學(xué)確定為急性腸道傳染病，一旦確診，便聽從于西醫(yī)治療，中醫(yī)很少有介人入的機(jī)會(huì)。有些轉(zhuǎn)變?yōu)槁缘牧〖部赡軙?huì)尋求中醫(yī)診治，那時(shí)，烏梅丸的應(yīng)用概率較大。因?yàn)闉趺吠枰唷爸骶美?，組成中也含有黃連。