北宋的自然科學(xué)家沈括在《夢溪筆談·象數(shù)》中談到：“醫(yī)家有五運六氣之術(shù)，大則候天地之變，寒暑風(fēng)雨，水旱螟蝗，率皆有法;小則人之眾疾，亦隨氣運盛衰。今人不知所用，而膠于定法，故其術(shù)皆不驗。假令厥陰用事，其氣多風(fēng)，民病濕泄，其普天之下皆多風(fēng)，普天之皆病濕泄耶?欲無不謬，不可得也。
    大凡物理有常有變，運氣所主者，常也；異夫所主者，變也。常則為本氣，變則無所不至，而各有所占。故其候有從逆、淫郁、勝復(fù)、太過不足之變，其發(fā)皆不同。
若厥陰用事（當(dāng)權(quán)執(zhí)政之意，即主氣），
多風(fēng)，而草木榮茂，是之謂從（風(fēng)木）;
天氣明潔，燥而無風(fēng)，此之謂逆（燥金）;
太虛?；瑁魉槐?，此之謂淫（風(fēng)淫所勝）;
大風(fēng)折木，云物濁擾，此之謂郁（金勝制木，木郁而發(fā)）;
山澤焦枯，草木凋落，此之謂勝（金勝制木）;
大暑燔燎，螟蝗為災(zāi)，此之謂復(fù)（木生火復(fù)）;
山崩地震，?；钑r作，此之渭太過（木勝制土，土郁而發(fā)）;
陰雨無時，重云晝昏，此之謂不足（木不制土，濕土亢勝）。
隨其所變，疫厲應(yīng)之，皆視當(dāng)時當(dāng)處之侯。雖數(shù)里之間，但氣候不同，而所應(yīng)全異，豈可膠于一定?
    熙寧（1068 - 1077年）中，京師久旱，祈禱備至，連舊重陰，人謂必雨，一日驟睛，炎日赫然，予時有事入對，上問雨期，予對曰：雨候已見，期在明日。眾以謂頻日晦暗，尚且不雨，如此旸燥，豈復(fù)有望?次日果大雨。
    是時濕土用事，連日陰者，從氣已效，但為厥陰所勝，未能成雨（濕見風(fēng)則干），后日驟晴者，燥金（復(fù)氣）入候，厥陰當(dāng)折，則太陰得伸（子復(fù)母仇），明日運氣皆順，以是知其必雨，此亦當(dāng)處所占也，若它處候別，所占亦異。其造化之妙，間不容發(fā)，推此而求，自臻至理?！?/span>

    本文談到了運氣的常與變、六氣的勝復(fù)郁發(fā)及運用?！吨琳嬉笳摗罚骸皶r有常位而氣無必也?！?“時有常位”是指天文歷法，由于天體運動是有規(guī)律的，故晝夜四季更替有序，湖南大學(xué)靳九成教授通過現(xiàn)代天文學(xué)計算還發(fā)現(xiàn)，七曜（日月與木火土金水星）視運動具有60年的準(zhǔn)周期性，即陰陽五行、五運六氣的循環(huán)周期為60年。 五運六氣的本質(zhì)是宇宙天體運動地球所產(chǎn)生的影響，表現(xiàn)為天氣時還受地理因素的影響，各地區(qū)可以形成不同的天氣情況，即“氣無必也”。

易有三訓(xùn)，一訓(xùn)簡易，二訓(xùn)變易，三訓(xùn)不易，沈括把這三點都做到了，而且更強調(diào)變易。五運六氣所描述的時相框架和勝復(fù)郁發(fā)機理（即五行的生克制化）是不易的規(guī)律，天氣則是變易的現(xiàn)象?！段暹\行大論》：“天地陰陽者，不以數(shù)推，以象之謂也?！?天地氣運不用數(shù)字推算，而用陰陽五行之象來稱謂，所以五運就是五行之氣，六氣則是在五行的基礎(chǔ)上把火分成君火相火，以配三陰三陽。沈括精通天文歷數(shù)，但在此次天氣預(yù)測中主要是運用五行象理，所以文中根本不提那年是什么年，那時是什么運（天氣是天之陰陽，即六氣），而只交代了主氣，然后結(jié)合當(dāng)?shù)貙嶋H天氣情況來分析，擺脫了機械繁瑣的條條框框（簡易）。