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近日，英國(guó)維珍銀河公司首席執(zhí)行官理查德·布蘭森（Richard Branson）表示，最早將于2018年初實(shí)現(xiàn)送游客上太空。
目前維珍銀河公司一直在測(cè)試他們的飛船——“VSS Unity”，這是與“太空飛船公司”共同開(kāi)發(fā)的商業(yè)亞軌道航天飛機(jī)項(xiàng)目，他們?cè)?016年成功完成幾次單滑翔飛行之后，今年初測(cè)試了該飛船的再入系統(tǒng)。
今年5月份，布蘭森表示自己相信2018年該公司能夠?qū)⒌谝慌慰退腿胩?，這是他在講話中重申的目標(biāo)。他說(shuō)：“我們有望提前3個(gè)月進(jìn)入太空，或許實(shí)現(xiàn)該愿望還需要6個(gè)月時(shí)間。”
搭載六名乘客（和兩名飛行員）的VSS Unity將從空中發(fā)射，能夠?qū)⒊丝退椭辆嗟孛?00公里的太空。乘客將能夠短時(shí)間體驗(yàn)微重力環(huán)境，并且有機(jī)會(huì)觀賞到地球的曲線——目前為止，人類歷史上只有少數(shù)人有幸親眼目睹?，F(xiàn)在，這樣一趟旅行的門票需花費(fèi)25萬(wàn)美元。
布蘭森補(bǔ)充稱，他想做的不僅僅是將人們送到太空進(jìn)行觀光，他正在考慮使用維珍銀河的太空飛船以大約483公里/小時(shí)的速度飛行，這個(gè)想法似乎與馬斯克利用BFR火箭進(jìn)行地球旅行有相似之處。
談及火星探索，布蘭森將這一問(wèn)題留給了SpaceX公司，他說(shuō)：“我認(rèn)為馬斯克會(huì)最先到達(dá)火星，他對(duì)遠(yuǎn)距離飛行的大型火箭更感興趣，而我對(duì)太空的熱愛(ài)就是它能帶給地球人類多大的幫助
維珍銀河不是唯一一家打算提供太空商業(yè)旅行的公司。亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯（Jeff Bezos）也成立了一家名為“藍(lán)色起源（Blue Origin）”的太空旅行公司。乘客乘坐其“新謝潑德號(hào)”飛船，將能到達(dá)與維珍銀河的飛船相同高度的太空。貝佐斯也希望，明年將首批乘客送入太空。
埃隆·馬斯克（Elon Musk）的太空探索技術(shù)公司(SpaceX)也對(duì)太空商業(yè)旅行表現(xiàn)出興趣。該公司開(kāi)發(fā)了“飛龍2號(hào) (Dragon V2)”飛船，能夠攜帶七人進(jìn)入太空。更重要的是，他們將其太空旅行計(jì)劃往前推進(jìn)了一大步，承諾到2018年把2名“私人游客”送到月球軌道附近進(jìn)行載人繞月飛行。
Dragon V2 座艙內(nèi)部
高大上，有如電影《超時(shí)空接觸》
顯然，太空旅行正重新變得興旺。太空旅行私有化將繼續(xù)為科學(xué)研究提供支持，增加人們對(duì)探索宇宙的興趣，同時(shí)也可以通過(guò)支持創(chuàng)新，使太空旅行變得更容易、更安全和更便宜。（劉春）
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來(lái)自： 心容乾坤 > 《科學(xué)，科技，航天，》
