日本人好做枯山水，無論大園小園，古園今園，動觀坐觀，到處可見枯山水的實例。枯山水之名最早見于平安時代的造園專著《作庭記》，不過這時所言的枯山水并非現(xiàn)在通常所指的那種以砂代水，以石代島的枯山水，而僅僅指無水之庭。不過那時的“枯山水”已經(jīng)具有了后世枯山水的雛形，開始通過置于空地的石塊來表達山島之意象。

枯山水是中國園林在傳入日本后，為適應(yīng)日本地理條件限制而改造的微縮式園林景觀。它打破了園林實景傳統(tǒng)，在較小的空間中，運用礫石、苔蘚、砂等極其普通又靜止不變的元素，“以沙代水、以石代山”，營造出山海島瀑的萬千景象，形成禪意無窮的寫意庭院。

枯山水庭園，有著很高的美學研究價值，即便不是參禪者，眺望枯山水庭園，也能獲得片刻的平靜。在日本境內(nèi)的枯山水庭園很多，各有其不同的個性。

在這樣的庭院中，我們見不到碧水細流，只有白砂與石頭的各種組合，從中人們可以感受到海、島嶼，還有云海、孤峰，小橋、流水。