柯伊伯帶是是指太陽(yáng)系的海王星軌道外黃道面上下10度厚度范圍內(nèi)天體密集的中空?qǐng)A盤(pán)狀區(qū)域，其寬度大約從30天文單位（日地距）伸展到55天文單位，但主要的部份是從39.5天文單位延展到48天文單位的區(qū)域，與黃道平面有1.86度的傾斜。

柯伊伯帶在近幾十年來(lái)才引起科學(xué)家們的重視，對(duì)這里的天文觀測(cè)也發(fā)現(xiàn)它包含許多矮行星和小行星等星體，其中曾被列入九大行星的冥王星就屬于柯伊伯帶天體，也因此成為最著名的柯伊伯帶天體，如今被歸入矮行星中的類(lèi)冥行星。

其實(shí)如今我們對(duì)柯伊伯帶天體還所知甚少，那里遠(yuǎn)離太陽(yáng)，所受光照十分微弱，即便是大型天文望遠(yuǎn)鏡，想觀察到那里的天體也非常不容易，但是即便如此，科學(xué)家們也發(fā)現(xiàn)了很多像冥王星這樣的柯伊伯帶矮行星，比如賽德納、鳥(niǎo)神星、妊神星等，預(yù)估在200顆以上，但是總質(zhì)量較小，只有地球的1/10左右，其中有一顆叫鬩神星（齊娜）的矮行星，和冥王星的體積差不多大，直徑只比冥王星小幾十公里，但是質(zhì)量卻超越了冥王星，并沒(méi)有超越冥王星，所以一般認(rèn)為目前柯伊伯帶最大的天體就是鬩神星了。

傳統(tǒng)意義上認(rèn)為柯伊伯帶天體是來(lái)自環(huán)繞著太陽(yáng)的原行星盤(pán)碎片，因?yàn)槲茨艹晒Φ亟Y(jié)合成行星，因而只能形成較小的天體，所以最大的直徑都小于3000公里，但是科學(xué)家們通過(guò)模擬太陽(yáng)系形成發(fā)現(xiàn)，由于柯伊伯帶的物質(zhì)極為稀少，這里的星體最大也不可能超過(guò)1000公里，那么這里眾多的直徑1000公里以上的大星體是怎么來(lái)的呢？科學(xué)家們征求通過(guò)太陽(yáng)系形成的模擬發(fā)現(xiàn)，柯伊伯帶的大型星體并非開(kāi)始時(shí)就在這里，而是形成于海王星軌道內(nèi)的太陽(yáng)系中，但它們受到木星、土星、天王星和海王星引力的影響，后來(lái)被甩到了外太陽(yáng)系，才來(lái)到了柯伊伯帶中。

那么柯伊伯帶中就沒(méi)有能超越冥王星的大型天體了嗎？也不是的！科學(xué)家們通過(guò)對(duì)一些柯伊伯帶矮行星的運(yùn)行軌跡發(fā)現(xiàn)，在柯伊伯帶的外圍很可能有一個(gè)相當(dāng)于地球10倍質(zhì)量（一說(shuō)如火星質(zhì)量）的大型星體存在，因?yàn)橛行┌行堑能壍烂黠@受到了這個(gè)大質(zhì)量行星的引力影響，如今天文學(xué)家們正在尋找這個(gè)神秘天體，也許不遠(yuǎn)的將來(lái)就可以發(fā)現(xiàn)它的蹤跡，它一旦現(xiàn)身，那么關(guān)于柯伊伯帶的很多數(shù)據(jù)都得重新改寫(xiě)了。