唐太宗一生好色風(fēng)流、后宮如云，他的妃嬪遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止十五個(gè)，根據(jù)《冊(cè)府元龜》記載，貞觀十七年時(shí)他已擁有妃嬪多達(dá)數(shù)百人，超過唐朝后宮一百二十人編制數(shù)倍。她們絕大部分因?yàn)闆]有生育皇子或本身沒有突出事跡而不被史冊(cè)記載而已。

貞觀末年，出于對(duì)死亡的恐懼，李世民聽信了印度進(jìn)口胡僧的忽悠，吃下其煉制的印度配方長生不老藥，最終于貞觀二十三年駕崩。李世民去世后，后宮里那幾百個(gè)被他寵幸過的美人們當(dāng)然必須給下任皇帝的新人們騰地方了，也就是所謂的退宮。退宮自有程序制度，唐高宗李治并不需要過于親自垂問。

根據(jù)隋唐時(shí)期的制度習(xí)慣，李世民后宮數(shù)百美人的去向大體如下：

1、受封太妃、隨子之藩

南北朝隋唐時(shí)期，妃嬪們?nèi)绻Q有皇子，而且皇子受封藩王的話，那么在老皇帝去世后，皇子生母可以拜為太妃，跟隨兒子在其封地生活。這些人是宮廷里極少數(shù)的幸運(yùn)兒。

李世民有子十四人，他們由九個(gè)不同母親生出。長孫皇后三個(gè)、韋貴妃一個(gè)、楊妃二個(gè)、燕德妃二個(gè)、楊貴妃一個(gè)、陰妃（嬪）一個(gè)、齊王妃（弟媳）一個(gè)、不知名后宮一個(gè)（李寬母，李寬早夭）、不知名后宮一個(gè)（蔣王母）。

其中陰妃之子謀反被誅、不知名后宮子夭折，而楊妃（恪母）、蔣王母和弟媳可能在李世民生前就去世，所以最后能脫離宮廷束縛做自己小王國主人的幸運(yùn)兒僅僅三個(gè)，她們是紀(jì)國太妃韋氏（韋貴妃）、越國太妃燕氏（燕德妃）和趙國太妃楊氏（趙王李福母楊貴妃）這三位太妃都得到了唐高宗的高度禮遇，尤其是越國太妃，高宗和武后在泰山封禪時(shí)，由于武后的推崇，越國太妃燕氏作為女性，參與了封禪這種最高級(jí)別國家大典的程序“終獻(xiàn)”。

2、無子的高級(jí)妃嬪退宮出居太宗別廟崇圣宮

崇圣宮位于長安城內(nèi)，作為太宗別廟用來安置其地位較高的后宮。比如李世民的昭容韋尼子墓志出土，她就去世于崇圣宮。崇圣宮的妃嬪雖然不用出家，而且待遇較為優(yōu)厚，但她們實(shí)際上也等同于被終身幽禁。

3、部分中低級(jí)妃嬪被安置于靈寶寺，強(qiáng)制剃發(fā)為尼

與位階較高的崇圣宮嬪不同，她們必須剃發(fā)為尼。靈寶寺和崇圣宮比鄰而居，所以唐高宗儀鳳二年，兩寺合并為崇圣寺。

4、絕大部分低級(jí)妃嬪安置于皇家寺院德業(yè)寺，強(qiáng)制剃發(fā)為尼

《三藏法師傳》里有記載，在唐高宗年間，皇宮禁苑之中有所德業(yè)尼寺，尼姑規(guī)模達(dá)到數(shù)百。而陜西西安確實(shí)出土了不少有后宮品級(jí)的德業(yè)寺亡宮墓志，所以這些寺尼當(dāng)有大量是前朝低級(jí)妃嬪。令人感嘆的是，這些亡尼生平事跡全無記載，甚至連姓名、父母和家鄉(xiāng)都無人得知，除了一方公式化的墓志，人生了無痕跡了。

5、殉葬

唐朝沒有要求妃嬪給皇帝去殉葬的制度，但唐太宗寵愛的才女徐充容卻自愿為皇帝殉死。徐充容徐惠少女時(shí)因?yàn)椴艢舛徽偃牖蕦m為妃嬪，李世民很賞識(shí)她，將她從五品才人一路提拔到二品充容。她本可以退居崇圣宮安度余生，但徐惠為了報(bào)答李世民知遇之恩，生病后不吃藥而死。唐高宗李治為了表彰她，追封她為一品賢妃，并陪葬昭陵主峰石室。

6、被新君所納，重新殺回后宮

李世民數(shù)百后宮隊(duì)伍中有個(gè)不起眼的武才人，她身份不高不低，十幾年來籍籍無名地蹉跎在才人位置從沒動(dòng)過，可謂事業(yè)無成。所以唐太宗一掛她也是去當(dāng)尼姑的命。但武才人不是個(gè)認(rèn)命的人，她早就盤算憂慮過自己的后路，不甘心自己一身本事就這么埋沒。老天偏愛自救的人，還真的給了她一根救命稻草。貞觀二十一年，李世民生病，按照慣例，后宮和皇太子都要來侍疾，因此雙方難免要碰面。就在這段日子里，武才人用盡全部智慧和皇太子李治在李世民病榻前勾搭上了，有了一段露水姻緣。

靠著這點(diǎn)點(diǎn)露水緣分，已成尼姑的武氏又抓住機(jī)會(huì)讓當(dāng)了皇帝的李治念起舊情再度寵愛了她，而且還從感業(yè)寺中回到后宮，斗倒了王皇后和寵妃蕭淑妃，鼓舞著李治反抗掌握政權(quán)的其舅父長孫無忌等人，最終高宗廢黜了父親為他親選的王皇后，立曾經(jīng)的庶母武氏為新皇后，而反對(duì)武氏上位的長孫無忌等人也被高宗武后合伙逼死。