春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，《黃帝內(nèi)經(jīng)》中就有瘤的分類記載，提出了一些腫瘤病名，如腸蕈、石瘕、積聚、噎膈等，并對(duì)這些疾病的癥狀進(jìn)行了系統(tǒng)的描述，如《靈樞》云：“石瘕生于胞中，…日以益如懷子，月事不以時(shí)下，皆生于女子。”這些描述與今之腹腔腫瘤和婦科腫瘤極其相似。同時(shí)期的《難經(jīng)·五十五難》中論述了“積”與“聚”的區(qū)別，提出了五臟積的病名、癥狀、病理等。其云： “氣之所積者曰積，氣之所聚者曰聚，故積者五臟所生，聚者六腑所成也”由此可見，“積”是固定的，而“聚”是活動(dòng)的?！峨y經(jīng)》中稱心之積曰伏梁，肝之積曰肥氣，脾之積曰痞氣，肺之積曰息賁，腎之積曰奔豚。

東漢華佗首創(chuàng)麻醉下手術(shù)治療體內(nèi)“結(jié)積”(包括腫瘤疾病)，并在《中藏經(jīng)·論癰疽瘡腫》中指出：“夫癰疽瘡腫之所作也，皆五臟六腑蓄毒不流則生矣，非獨(dú)因榮衛(wèi)壅塞而發(fā)者也。”認(rèn)為腫瘤的發(fā)病不單是因?yàn)闋I(yíng)衛(wèi)之氣堵塞而引起，更重要是由臟腑“蓄毒”所生。

東漢末年，張仲景所著《傷寒雜病論》、《金匱要略》中亦有許多類似腫瘤性疾病的診治，記載了大量臨床行之有效的方劑，如鱉甲煎丸、大黃蟄蟲丸、抵當(dāng)丸、抵當(dāng)湯、麥門冬湯、旋覆代赭湯、硝石礬石散等。

晉代葛洪在《肘后備急方·治卒心腹堅(jiān)方第二十六》中云：“凡瘕堅(jiān)之起，多以漸生，如有卒覺便牢大，自難治也。腹中瘸有結(jié)節(jié)，便害飲食，轉(zhuǎn)羸瘦。”認(rèn)識(shí)到腫瘤有一定的發(fā)展過程，往往自我發(fā)覺時(shí)多屬晚期，形成惡液質(zhì)，預(yù)后不良。晉代針灸醫(yī)家皇甫謐在《針灸甲乙經(jīng)》中首先應(yīng)用針灸治療腫瘤性疾病，《經(jīng)絡(luò)受病人腸胃五臟積發(fā)伏梁息賁肥氣痞氣奔豚第二》有：“息賁時(shí)唾血，巨闕主之；腹中積，上下行，懸樞主之；……心下大堅(jiān)，肓俞、期門及中脘主之；……腹中積聚時(shí)切痛，商曲主之；……小腹積聚，勞宮主之?！薄?/p>

隋代巢元方所著《諸病源候論》，對(duì)腫瘤性疾病的病因、病理、臨床表現(xiàn)等作了詳細(xì)的描述，并分門分類記載了許多腫瘤疾病及所屬癥狀，如“五膈”、“五噎”、“石疽”、“反花瘡”、“乳石癰”、“石癰”、“瘕瘕”、“積聚”等。唐代孫思邈在《千金要方》中分瘤為癭瘤、骨瘤、脂瘤、石瘤、肉瘤、膿瘤及血瘤，首載腫瘤專方五十余首，方中突出蟲類藥、毒劇藥及攻痰化瘀藥的使用，并應(yīng)用灸法治療瘕瘕積聚。

宋代《仁齋直指附遺方論》所述之“癌”，確屬惡性腫瘤：“癌者，上高深，巖穴之狀，顆顆累垂，毒根深藏。”，陳無擇在《三因極一病證方論》中提到“堅(jiān)硬不可移者，名曰石癭”，“瘤則有六：骨瘤、脂瘤、氣瘤、肉瘤、膿瘤、血瘤，亦不可決潰”。楊士瀛《仁齋直指附遺方論》則說： “癌者，……外證令人昏迷，治法急用蓖麻子等藥外敷，以多出其毒水如癰疽方中乳香膏、神功妙貼散是也”，可見宋代中醫(yī)腫瘤學(xué)從病名、分類、治法、方藥等均有很大的發(fā)展，已初見學(xué)派之端倪。

金元時(shí)代，四大學(xué)術(shù)流派的形成促進(jìn)了腫瘤學(xué)術(shù)的進(jìn)步。李東垣所創(chuàng)制的方劑如補(bǔ)中益氣湯、廣茂潰堅(jiān)湯、散腫潰堅(jiān)湯、連翹散堅(jiān)湯、救苦化堅(jiān)湯等，為臨床治療腫瘤所常用。而朱丹溪力主祛痰以治結(jié)塊，創(chuàng)制了許多攻痰方劑，有清熱化痰、軟堅(jiān)化痰、燥濕化痰、活血化痰、健脾化痰諸法，認(rèn)為積聚痞塊為痰與食積死血而成，用醋煮海石、醋煮三棱、莪術(shù)、桃仁、紅花、五靈脂、香附，以及瓦楞子能消結(jié)塊。張?jiān)?，提出用干漆、硇砂、三棱、大黃、牽牛之猛藥類。

明代張景岳指出，凡積聚之治，不過四法，曰攻，曰消，曰散，曰補(bǔ)。治積之要，在知攻補(bǔ)之宜，當(dāng)于孰緩孰急中辨之。凡堅(jiān)硬之積，必在腸胃之外、募原之間，原非藥力所能猝至，宜用阿魏膏、琥珀膏，或用水紅花膏、三圣膏之類以攻其外；再用長(zhǎng)桑君針法以攻其內(nèi)。這種內(nèi)外兼施、針?biāo)幐嗖⒂玫姆椒ㄊ欠夏[瘤治療的特殊情況的。

清代腫瘤病名有“噎膈”、“反胃”、“肺痿”、“乳巖”、“腎巖翻花”等，腫瘤病因病理、辨證論治、處方用藥、預(yù)后等方面又有進(jìn)一步發(fā)展。