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筆者收藏有一枚清代福建寶福局鑄造的“乾隆通寶”小平錢（見圖）。該錢銅質(zhì)精良，直徑24.5毫米，穿徑5.5毫米，廓厚0.9毫米，重3.86克。正面“乾隆通寶”四字，“通”字為方頭單點(diǎn)通，文字清晰，背面穿左右為滿文“寶?！?，字體較長(zhǎng)。錢體呈青白色，一般人多稱其為白銅錢。最近，筆者翻閱道光《重纂福建通志》，在“錢法志”條目下見到一段記載：“乾隆五年，開福建鼓鑄局（此為恢復(fù)重開，非始開，筆者注）……開局于省城，設(shè)爐八座，錢幕滿文‘寶?！?。每年二十四卯，鑄青錢四萬八千五百三十三串三百有奇。”可見，此枚乾隆寶福局鑄錢應(yīng)稱為“青錢”。 青錢其實(shí)質(zhì)地為銅、鉛、錫合金。新版《辭源》說明：“以紅銅五成，白鉛四成一分半，黑鉛六分半，錫二分四者配鑄者，謂之青錢。”唐代有一種銅色青白的“開元通寶”青錢，精美厚重，超越常制，質(zhì)量較好，有“青錢萬選”之美譽(yù)。明代嘉靖年間出現(xiàn)了銅鋅合金的黃銅質(zhì)錢。由于銅鋅合金的黃銅比銅鉛錫合金的青銅更有優(yōu)點(diǎn)，更適合作為鑄錢材料，青銅錢鑄造逐漸減少。明末、清初各朝鑄錢都是黃銅質(zhì)錢。但為什么清代乾隆年間又開始大鑄“青錢”呢？筆者以為這與乾隆年間防止民間私毀制錢有關(guān)。 清朝幣制主要實(shí)行銀錢平行本位，白銀與制錢同時(shí)流通，日常交易“大數(shù)用銀，小數(shù)用錢”。官府雖規(guī)定白銀一兩換制錢1000文，但實(shí)際上銀錢比價(jià)隨行就市上下波動(dòng)。乾隆初年始，因白銀大幅跌價(jià)、富戶囤積銅錢、民間毀錢鑄銅器等原因，制錢對(duì)白銀比價(jià)日益增昂。如乾隆七、八年間（1742—1743）福建省城福州錢價(jià)高漲，庫平銀一兩僅兌換制錢750至770文不等。錢價(jià)增昂使私毀制錢有利可圖?！肚宄墨I(xiàn)通考》記載，乾隆初年，制錢每文重一錢二分，千文約重8斤，而“民間黃銅一斤，其值大率二錢上下，以銀一兩二三錢易錢千文，毀為銅而鬻之，可得銀一兩六七錢?！睔уX一千即可獲利白銀四五錢。如果毀錢鑄造為銅器出售，則利潤(rùn)更為豐厚。因此民間群起仿效，造成制錢緊缺，錢價(jià)更昂。 為防止民間私毀制錢，平抑錢價(jià)，兩江總督那蘇圖最早提出恢復(fù)鑄造“青錢”的建議。因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)江南流行錢文多為“青錢”而少“黃錢”，乃“始知青銅質(zhì)脆，除鑄鏡外，不能打造別項(xiàng)器皿，故青錢無人銷毀?！彼€親自動(dòng)手做實(shí)驗(yàn)，證實(shí)從青銅中提取錫料所耗費(fèi)用頗多，足以使毀錢制器者無利可圖，因此建議清廷改鑄“青錢”。此后還有浙江布政使張若震等人亦奏請(qǐng)改鑄青錢。經(jīng)內(nèi)閣大學(xué)士九卿議準(zhǔn)，清廷同意自乾隆五年（1740）始戶部寶泉局、工部寶源局和各省鑄錢局一體改鑄青錢。但實(shí)施效果并不明顯，民間將“青錢”再摻入一些純銅熔鑄后仍可以打造器皿。因此青錢僅改鑄數(shù)年即不了了之了。 |
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