師團，是日軍基本戰(zhàn)斗單位，1888年，日本陸軍將國內(nèi)原有的六個按地域劃分的鎮(zhèn)臺改稱師團。從此師團這一作戰(zhàn)單位誕生，原本只有少數(shù)的常備師團，后來隨著日本對外侵略的不多擴大逐漸增加到幾百個師團，這些師團被分為甲乙丙丁四種等級，了解抗戰(zhàn)史的人可從序列番號中大致分辨其戰(zhàn)斗力的水平。就簡單的介紹下這四種師團。

甲級師團:甲級師團又稱挽馬師團，主要為二戰(zhàn)前日軍的17個常備師團，采用四四制編制，戰(zhàn)斗人員約15,000至20,000人，加上一師團部、兩旅團部的非戰(zhàn)斗人員共28200人。成軍時間久且歷經(jīng)大戰(zhàn)爆發(fā)前在中國發(fā)生的大小戰(zhàn)事，戰(zhàn)斗經(jīng)驗以及訓(xùn)練上相對扎實，對日軍來說是其組成中列于首位之作戰(zhàn)主力。各師團番號分別為:近衛(wèi)師團，第一師團東京師團，第二師團仙臺師團，第三師團名古屋師團，第四師團大阪師團，第五師團廣島師團，第六師團熊本師團，第七師團旭川師團，第八師團弘前師團，第九師團金澤師團，第十師團姬路師團，第十一師團善通寺師團，第十二師團久留米師團，第十三師團仙臺師團，第十四師團宇都宮師團，第十六師團京都師團，第十九師團羅南師團，第二十師團龍山師團。其中除了近衛(wèi)師團一直守衛(wèi)本土以外，另外十六個師團全部投入過中國現(xiàn)場。

乙級師團:又稱馱馬師團，由于后期馬匹不足，在甲種師團的標準上壓縮了騎兵聯(lián)隊，改為大隊（個別不設(shè)騎兵）。轄2旅團（每旅團2個步兵聯(lián)隊），工、炮、鎦各一聯(lián)隊，共7個聯(lián)隊，加上一師團部、兩旅團部的非戰(zhàn)斗人員共24400人。乙種師團，是日本帝國主義在發(fā)動侵華戰(zhàn)爭后陸續(xù)編成的師團編制。由于日本帝國主義兵力不足，所以這類師團只是減少了步兵人數(shù)，仍是多兵種合成的師團，故仍是具有一定攻防能力的野戰(zhàn)師團。第13師團、第15師團、第17師團、第18師團至110師團全為二等乙類作戰(zhàn)師團。

丙級師團:主要是由混成旅團擴編，轄3個步兵聯(lián)隊，工、炮各一聯(lián)隊，一般有5個聯(lián)隊，加上師團部的非戰(zhàn)斗人員約15500人。組建丙級師團是因為太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，為了與英美盟軍爭搶太平洋以及東南亞各殖民地，日軍將中國戰(zhàn)場上的大量甲級師團都調(diào)往了東南亞地區(qū)。為了彌補留下的兵力不足的情況，日本又在國內(nèi)組建了丙級師團，也就是說日軍的丙級師團全部是在1941年后才組建的。戰(zhàn)斗力比前面兩種級別的師團差了不少。丙級師團主要是第110師團至300師團以內(nèi)的番號。

丁級師團:也是由混成旅團擴編，只轄3個步兵聯(lián)隊，其他兵種只有大隊或中隊編制，約11000人。由于機動靈活，主要用于掃蕩八路軍的華北根據(jù)地。是110師團與300以外的師團番號（此時日本已不按完整順序排列大約共計169個至230個左右的番號）。

除此之外日軍還設(shè)有獨立混成旅團，與師團一樣是獨立的戰(zhàn)略單位，一般有2-3個步兵聯(lián)隊，其他兵種的人數(shù)比丁種師團還少，大約有6000-8000人。承擔輔助的戰(zhàn)略任務(wù)。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)之后、日軍又編組了兩旅團制師團。師團下轄兩個步兵旅團，旅團轄四個步兵大隊、步兵大隊轄四個步兵中隊與一個機槍中隊（八挺重機槍）。師團無炮兵、僅直轄工兵隊、輜重隊與通訊隊，總?cè)藬?shù)為11980人。