晚清時(shí)期，它既是民族存亡之際，隨時(shí)可種滅國殖，又是點(diǎn)點(diǎn)星火燃生，百廢吐新之時(shí)。

雖然清廷腐朽，已是滿目瘡痍，但中華大地之上仍不斷涌現(xiàn)出一批批保家衛(wèi)國的志士仁人，他們慷慨激昂，前赴后繼，為中國而生，也選擇為中國而流盡最后一滴血。

本文的主人公是一位晚清重臣，他就是張之洞。

張之洞出生于一個(gè)殷實(shí)富貴的官僚家庭，他的父親張瑛是貴州興義知府。祖籍是有名的山西洪洞，'要問祖先來何處，洪洞城北大槐樹'，由遷徙而轉(zhuǎn)至外地。

張之洞好學(xué)習(xí)，非?？炭?，常常挑燈夜讀，我們都知道張之洞是中國歷史很有名的晚上睡覺很少之人，當(dāng)然，雖然現(xiàn)今社會(huì)日新月異，變更快速，但在此并不提倡大家像他一樣時(shí)常熬夜少睡。

他疲倦了便伏在案上睡覺，醒來后又再次讀書，再加上他的父親是位非常正直廉潔之人，秉乘儉約知禮為宗，并常常訓(xùn)導(dǎo)子女：貧，吾家風(fēng)，汝當(dāng)力學(xué)。他還節(jié)衣縮食，買了好幾箱子各類書籍供子侄們涉獵以開闊眼界，培養(yǎng)學(xué)識(shí)，小張之洞果然不負(fù)厚望，仕途順利。

后來出任山西巡撫之時(shí)，他發(fā)現(xiàn)山西財(cái)政竟然有三十三年都從未清查過，他便設(shè)立清源局。他懲辦了一批私加厘金，盤剝商民的下級官員。在公元1894年春，朝鮮爆發(fā)了大規(guī)模的農(nóng)民起義，朝鮮請求清廷出兵助其鎮(zhèn)壓，而正于此時(shí)，日本內(nèi)閣則瞄準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，想趁機(jī)侵占朝鮮。

公元1894年，日軍攻占平壤，兩天后，中日兩國海軍于黃海大東溝海面迎接鏖戰(zhàn)，清廷北洋水師遭受重創(chuàng)。對于處理中日之間事宜，張之洞堅(jiān)持立于主戰(zhàn)派一端。

他知道日本海軍勢銳，而中國長江下游防務(wù)空虛，于是便親自督辦加強(qiáng)長江防線，以痛擊日軍。他在防軍精銳的劉坤一北上之后便派遣老將馮子材鎮(zhèn)守鎮(zhèn)冮，他還不斷從四處征籌軍需，先后從淮商，粵，蘇等商籌得300余萬兩，洋款200萬鎊。

中日甲午之戰(zhàn)后，中方被迫同日方簽訂喪權(quán)條約，以李鴻章為代表赴日簽訂《馬關(guān)條約》，而張聞后便怒斥李鴻章敢于犯天下之大不韙。

他的一生的心血主要集中在湖北省的營造建設(shè)中，畢竟他知道僅憑子彈而沒有槍是卜防范并驅(qū)趕不了外夷的，于是他總督湖廣之時(shí)，在兩江創(chuàng)辦漢陽鐵廠，編練江南自強(qiáng)軍，他親自督辦的湖北新軍的訓(xùn)練水平位居全國一流。

湖北之地，他花費(fèi)一生心力精心營造建設(shè)，在他七十大壽之時(shí)，毅然寫下了這一首詩：不辭霜鬢與灰心，廟略堅(jiān)強(qiáng)挽陸沉。雄峻直轅通日月，困窮篳路啟山林。醯雞久笑江神劣，精衛(wèi)安知海水深。方悟離鄉(xiāng)莊舄老，勞歌已作楚人吟。

張之洞對于人才的培養(yǎng)也非常地重視，他說：國勢之強(qiáng)弱在人才，人才之消長在學(xué)校。環(huán)球各國競長爭雄，莫不以教育辦興邦之急務(wù)。他在編練新軍，創(chuàng)辦實(shí)業(yè)之時(shí)，也常常感覺得到通曉時(shí)務(wù)的人才非常地缺乏，后來他便改變了當(dāng)時(shí)空泛的學(xué)風(fēng)，改造了經(jīng)心書院，并創(chuàng)辦了兩湖書院。

他興辦教育也處在全國的領(lǐng)先地位。他所創(chuàng)立的湖北方言學(xué)堂后來發(fā)展成為國立武昌高等師范學(xué)校，國立武昌大學(xué)，也就是今天的雙一流，眾生瞻仰已久的學(xué)府武漢大學(xué)的前身。他還對學(xué)子們寄予厚望，派遣他們?nèi)饬魧W(xué)，湖北省派出的留日學(xué)生就占到了全國各省留學(xué)生總數(shù)的四分之一。

他即便是到了風(fēng)燭殘年之際，依舊完成了一件意義非常重大的事件，那便是督辦了粵漢，川漢鐵路。他在臨死之前還告誡自己的兒子說：勿忘國恩，勿墮家學(xué)，必明君子小人義利之弊，勿爭財(cái)產(chǎn)，勿入下流。他滿帶著看不到國強(qiáng)民富，不再受列強(qiáng)欺壓宰割的悲憤而遺憾地辭別了人世。他并沒有為子孫后世留下什么財(cái)富，一生秉承高風(fēng)亮潔的家族傳統(tǒng)，只僅僅留下了數(shù)萬卷圖書及五百多萬字的著述以培育后人。