此關(guān)隘東有鴻溝連接淮河、泗水，北依邙山毗鄰黃河，南臨索河連嵩山，西過(guò)虎牢關(guān)接洛陽(yáng)、長(zhǎng)安，地勢(shì)險(xiǎn)要，交通便利。

作為河洛盆地的東邊險(xiǎn)要，洛陽(yáng)的門戶，滎陽(yáng)是歷史上的軍事重鎮(zhèn)，兵家必爭(zhēng)之地。滎陽(yáng)虎牢關(guān)因周穆王在此牢虎而得名，又稱汜水關(guān)、成皋關(guān)、古崤關(guān)。

公元前205年夏，項(xiàng)羽在彭城大敗漢軍，劉邦退到滎陽(yáng)。公元前203年，劉邦出兵，守將曹咎率部出城，兵敗自殺而亡，劉邦順利攻取了滎陽(yáng)成皋。項(xiàng)羽調(diào)兵前往救援，但劉邦閉城不出，項(xiàng)羽因?yàn)榧Z缺兵乏，不得不被迫提出“中分天下，割鴻溝以西為漢，以東為楚”的要求，滎陽(yáng)鴻溝就成了“楚河漢界”。

位于滎陽(yáng)黃河南岸廣武山上的鴻溝溝口寬約800米，深達(dá)200米，現(xiàn)在鴻溝兩邊還有當(dāng)年兩軍對(duì)壘的城址，東邊是霸王城，西邊是漢王城。

此后，劉邦兵分兩路，一路仍在滎陽(yáng)同項(xiàng)羽相持，一面派大將韓信抄楚軍后路，占領(lǐng)河北、山東一帶。漢軍兵馬和糧草源源不斷，而楚軍后援越來(lái)越少，最終戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。

東漢初平元年（190年）正月，各地群雄起兵討伐董卓，群雄包括勃海太守袁紹、后將軍袁術(shù)、冀州牧韓馥、豫州刺史孔伷、兗州刺史劉岱、河內(nèi)太守王匡、陳留太守張邈、廣陵太守張超、東郡太守橋瑁、山陽(yáng)太守袁遺、濟(jì)北相鮑信等。

三國(guó)演義中，討伐董卓的戰(zhàn)斗主要在滎陽(yáng)進(jìn)行?；⒗侮P(guān)前，先是華雄擊敗先鋒孫堅(jiān)的部隊(duì)，又接連斬了濟(jì)北相鮑信的弟弟鮑忠，袁術(shù)的驍將俞涉、韓馥的上將潘鳳等人，聯(lián)軍在此遭受挫折。這時(shí)劉備手下關(guān)羽溫酒斬華雄，逆轉(zhuǎn)了形勢(shì)。接下來(lái)，董卓派李傕、郭汜引兵五萬(wàn)，把住汜水關(guān)；自己則率軍十五萬(wàn)，同李儒、呂布、樊稠、張濟(jì)等守虎牢關(guān)。三國(guó)第一武將呂布出場(chǎng)，八路諸侯人馬無(wú)法招架并連折大將。個(gè)危機(jī)時(shí)刻，劉關(guān)張演繹了一段蕩氣回腸的“三英戰(zhàn)呂布”，為八路諸侯贏得了寶貴勝利。呂布敗退，虎牢關(guān)和汜水關(guān)失守，洛陽(yáng)失去門戶，董卓為了避開(kāi)諸侯的鋒芒，竟然決定放棄洛陽(yáng)，遷都長(zhǎng)安。

三國(guó)演義上這一段故事雖然是虛構(gòu)，但是為人們千古傳誦。

唐朝統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)中，王世充和竇建德是隋末的兩大割據(jù)力量，當(dāng)時(shí)與唐三分天下。

武德三年（620年）秦王李世民率軍進(jìn)攻占據(jù)洛陽(yáng)的王世充。李世民鑒于洛陽(yáng)城堅(jiān)，王世充兵強(qiáng)，在攻克磁澗后，即分兵阻斷其南北救援道路，自率主力屯于邙山包圍洛陽(yáng)。

王世充派人向竇建德求救，當(dāng)時(shí)在河北建立夏朝的竇建德親率10萬(wàn)大軍救援洛陽(yáng)。李世民一邊圍困住困獸王世充，一邊占據(jù)虎牢關(guān)天險(xiǎn)，消耗敵軍實(shí)力。

當(dāng)年項(xiàng)羽就是在這里耗了2年，強(qiáng)勢(shì)變成了衰勢(shì)，竇建德強(qiáng)攻虎牢關(guān)數(shù)戰(zhàn)不利，唐夏兩軍在虎牢關(guān)對(duì)峙了足足一個(gè)月。謀士凌策向竇建德建議，北渡黃河，甩開(kāi)唐軍主力，進(jìn)攻山西。這樣一則開(kāi)拓疆士，二則入無(wú)軍守之境，三則唐兵聞?dòng)嵄貜穆尻?yáng)撤兵，可解王世充之圍。然而，竇建德執(zhí)意在虎牢關(guān)與唐軍決戰(zhàn)。

李世民不斷騷擾夏軍，又派王君郭襲擊夏軍糧道，夏軍士氣漸衰，人心浮動(dòng)。最后，唐軍趁夏軍疲憊時(shí)發(fā)起猛攻，將夏軍擊敗，俘獲竇建德。王世充見(jiàn)大勢(shì)已去，開(kāi)城投降。

這一仗，李世民消滅了兩大割據(jù)力量，取得了河南、河北的統(tǒng)治權(quán)?？梢哉f(shuō)是一戰(zhàn)定天下！