孔子在《論語·微子》中說：“微子去之，箕子為之奴，比干諫而死，殷有三仁焉。”箕子，名胥（xū）余，商末王室貴族，據(jù)說是商王文丁之子，帝乙之弟，商紂王叔；但也有說法認為箕子是商武丁后裔，是商紂王的堂族長輩，《史記·宋微子世家》說：“箕子者，紂親戚也。”箕子官至太師，因封地在箕，故稱箕子?；巧坛鈬?，其地望不明，箕子是商代箕國最后一代國君。許多古籍都有明確記載不同地址的所謂“箕子墓”或“箕子?！?，這可能跟商末箕子國或其他殷商后裔受戰(zhàn)爭影響國人四散流竄卻不忘紀念箕子的行為有關。據(jù)《史記·宋微子世家》記載：“於是武王乃封箕子於朝鮮而不臣也。”為了紀念以仁義賢能著稱的箕子，殷人到處為他建碑立冢也就不足為奇了?；哟_實是言出必行，武王克商后找到箕子尋求殷商敗亡的根源，箕子不愿提起自己的故國，武王會意，于是改求治國方略，箕子首先表明了自己不為周臣的立場，然后授予武王《洪范·九疇》，“洪范”，即治國的經(jīng)驗范本。武王聽完，十分欽佩，就將箕子封到朝鮮，沒有讓他作為周的臣民。

商代箕國雖是商王室的封國，但箕國其實早在夏朝甚至更早便已存在，據(jù)考證箕族是神農(nóng)氏后裔，起源于姜水一帶，最早的箕地可能在陜西寶雞一帶。清代顧祖禹《讀史方輿紀要》記載：“褒城縣有箕山，在縣北十五里……箕山之谷，亦謂之箕谷。”褒城縣為古代縣名，即現(xiàn)在的陜西漢中市勉縣褒城鎮(zhèn)，在寶雞市南部，有說法認為三國諸葛亮與曹魏的“箕谷之戰(zhàn)”就是發(fā)生在這里。先商箕國是一個頗為強大的部族，聲名遠播，以至后來的天文學家將箕定為天上二十八星宿之一，即箕宿，意為“蒼龍的糞”。“維南有箕，不可以簸揚”是《詩經(jīng)·小雅·大東》對箕宿方位的描寫。

“箕”其實是“其”的后來字，“其”的甲骨文看上去像一個倒寫的“岡”，其實是用竹篾或藤條編織的一種農(nóng)具——箕，分為兩種，一種織地細密，用來盛谷物或揚谷去糠，叫簸箕；一種織地松糙，盛泥沙或者捕魚蝦，叫畚箕。據(jù)說這種“箕”的創(chuàng)作靈感來自河道間自然形成的縱橫交錯的雜草和樹枝，它們相互纏繞，形成網(wǎng)狀，有時還能將河中的魚蝦兜在“網(wǎng)”中，人們便從中受到啟發(fā)，發(fā)明了“箕”。一開始當然也只是用來兜魚網(wǎng)蝦，后來隨著不斷改進，用途逐漸廣泛，變成了生活中一種必不可少的盛器。早在西周以前有“箕宿”星名，“箕宿”有三星官：箕、糠、杵（搗物的棒槌），谷物搗去外殼后，由箕上下翻騰簸掉秕糠，即使現(xiàn)在的農(nóng)村還在用這種土辦法。后來隨著字義的細分，“其”加“竹”變成“箕”，用來特指竹篾編織的簸箕，“其”的本義消失。遠古箕地應該是最早發(fā)明這種簸箕的部族，而且擅長編箕，并以它來定族名。

箕的甲骨文

先商以前的箕國歷史不明，古籍或地方志記載陜西、山西、河南、山東等地都有箕山、淇水、箕城等相關“箕”的遺址，應該跟早期箕部族的大量遷徙分支有關。有一點可以肯定，箕國被商朝所滅，成了王室貴族的封地，到了箕子一代，天下動蕩，王室飄搖，箕子身為王室貴族，又兼任太師，眼看著西部周族虎視眈眈，而商紂王又奢靡腐朽，憂心如焚。《韓非子·喻老》記載：“紂為象箸，而箕子怖”，說得是箕子有一回見紂王進餐，發(fā)現(xiàn)他用得是犀玉之杯、象牙之筷，就感到害怕憂慮。箕子的推理是：用了象箸玉杯，就會整天想吃山珍海味，必然想穿華衣錦帛，必然想住廣室高臺，必然想把全天下的稀世珍寶網(wǎng)羅為已有，這么一來，國家就危險了。于是開始裝瘋買傻，箕子以老子“見小曰明，守柔曰強”的超前智慧求得全身而退，保住了晚節(jié)。成語“象箸之憂”就是因此而來?！吨芤住妨呢灾懊饕呢浴本褪歉鶕?jù)箕子事跡來解剖卦像的，“明夷”就是太陽落山，“光明隱入地下”之象，即光明受到了侵犯，此時當堅守韜光養(yǎng)晦的原則，箕子在面對明夷之時堅守正道，因而“利貞”。

不出幾年，箕子的預言果然成真了，箕國的族人也因為箕子的先見之明躲過了一劫。今本《竹書紀年》記載：“(武王)十六年，箕子來朝。”商亡后，箕子應該去見了武王，周原有卜辭“唯衣雞（殷箕）子來降，其執(zhí)暨厥史”的記載，箕子去朝見武王時，還隨身攜帶史官。箕子授予武王《洪范·九疇》應該在這段時期。之后箕子帶著族人遠走他鄉(xiāng)，轉輾各地，最后東渡朝鮮，史稱“箕子朝鮮”。箕子建朝鮮國同化當?shù)赝林氖略谖鳚h《尚書大傳》中也有記載：“武王勝殷，繼公子祿父，釋箕子之囚?；硬蝗讨苤?，走之朝鮮。武王聞之，因以朝鮮封之。”大意是周武王克殷后，讓武庚祿父續(xù)享殷商祭祀，釋放箕子?；硬辉敢庾鲋艿捻樏?，于是帶著族人遷往朝鮮。武王聞之，干脆將朝鮮之地作為他的封地。期間箕子回過一趟故地，據(jù)《史記·宋微子世家》記載：“其后箕子朝周，過故殷虛，感宮室毀壞，生禾黍，箕子傷之，欲哭則不可，欲泣為其近婦人，乃作麥秀之詩以歌詠之。”意思是后來箕子朝周，路過殷墟故地，見宮室毀壞，禾苗茂盛，十分傷感，欲哭無淚，乃作《麥秀》一詩抒發(fā)憂傷。

平壤箕子冢

《后漢書·東夷傳》更是記錄了箕子開發(fā)朝鮮同化土著的不俗政績：“（箕子）避地朝鮮，始其國俗未有聞也，及施八條之約，使人知禁，遂乃邑無淫盜，門不夜扃，回頑薄之俗，就寬略之法，行數(shù)百千年……”可以看出，在箕子的治理下，朝鮮國路不拾遺，一副繁榮昌盛的景象?；映r延續(xù)了長達一千余年，直到西漢初年被一個叫衛(wèi)滿（衛(wèi)國后裔）的人滅掉自立，之后成了“衛(wèi)滿朝鮮”，現(xiàn)今朝鮮和韓國皆有箕姓。