懷素，長沙人。俗姓錢，字藏真。是卷因明姚公綬評為“一字值千金”，故別稱“千金帖”。懷素以狂草聞名，但本卷平淡穩(wěn)健，表達其暮年心境，為晚年六十三歲時所書。歷代論書詩甚為豐富，其中論懷素詩不乏其人，因為詩人們總對懷素的嗜酒、顛奇、醉態(tài)十分欣賞，在他們詩中，無不大肆渲染。如果稍加留意，便會發(fā)現(xiàn)這各渲染是為其揮毫而鋪墊的，懷素作書總是“馳毫驟墨劇奔駟，滿坐失聲看不及”，這就是他書寫狂草的驚人之處。《小草千字文》作于貞元十五年（公元799的）時，懷素六十三歲，已進入生命的暮年。這件作品給我們展開一幅恬美安祥、溫和靚謐的畫卷。一眼可見，其草法源于王羲之的草書，又深受初唐諸家的熏炙，益發(fā)不激不厲，圓潤委婉，一反懷素那種驟雨旋風的書風。此帖與孫過庭的《書譜》有共通之處，都是純正的草法，但《書譜》更顯輕快、靈巧、清秀。《小草千字文》是懷素的耐心之作，那種一提筆便如脫韁野馬的情緒被壓抑住了，靜坐寫千字文，奔騰的浪潮化為潺潺細流，這種轉(zhuǎn)變雖然是精神上的，但是它明白無誤地透出了懷素的扎實基本功，用筆的細膩周到，每一筆皆盡力做到刻劃完整，在細膩中去巧而增厚重，去方折而添圓潤，這正是與《書譜》迥異的。