“芻狗”，就是古代祭祀時(shí)所用的用草扎成的狗。狗在古代，是普通人家用來(lái)祭祀時(shí)用的牲畜，因?yàn)榕！⒇i、羊等大牲畜成本比較高，一般人家用不起，所以就用相對(duì)廉價(jià)的狗做祭品。后來(lái)隨著社會(huì)風(fēng)氣的轉(zhuǎn)變，人們就不用真狗了，而換成這種用草扎成的“芻狗”。雖然是草扎成的，但人們依然把它視為神圣之物，即使在祭祀完畢，也會(huì)小心翼翼的把它放在無(wú)人踐踏的地方，任其自然生滅。

再說(shuō)一下“不仁”，這里并不是說(shuō)不仁道，不仁義。在老子看來(lái)，“不仁”才是真正的“仁”，才是真正的“道”。他是針對(duì)孔子提倡的“仁”來(lái)說(shuō)的，孔子既然樹(shù)立了一個(gè)“仁”的概念，那肯定就會(huì)有“不仁”，認(rèn)為這個(gè)人“仁”，就可能認(rèn)為另外一個(gè)人“不仁”。對(duì)人類“仁”，對(duì)動(dòng)物、自然萬(wàn)物可能就“不仁”。

所以老子才提出一個(gè)“不仁”的概念，是什么意思呢？就是無(wú)所偏愛(ài)，沒(méi)有對(duì)誰(shuí)“仁”或者“不仁”，一切都順其自然。無(wú)論對(duì)什么人和事，都不加干涉，不給你加上什么“仁”還是“不仁”的標(biāo)簽，也不給你講什么“仁”的道理，非得讓人家行“仁道”，什么都不管，任由你自生自滅，這個(gè)“不仁”就是老子無(wú)為思想的體現(xiàn)。

接下來(lái)再看“天地不仁，以萬(wàn)物為芻狗”這句話，就比較容易理解了。天地對(duì)待萬(wàn)物都和對(duì)待那個(gè)草扎的狗一樣，不會(huì)干涉，沒(méi)有偏好，都是任其自然生化。天地不會(huì)說(shuō)對(duì)誰(shuí)特別好，也不會(huì)說(shuō)對(duì)誰(shuí)特別差。它既滋養(yǎng)了萬(wàn)物，也帶來(lái)了火山、地震、洪水等自然災(zāi)害。天地不是動(dòng)物而生長(zhǎng)的草，但動(dòng)物卻可以吃草；天地不是為人造的動(dòng)物，但人卻吃動(dòng)物；同樣天地也不是為老虎生的人，但老虎卻能吃人。天地?zé)o所作為，一切順其自然，沒(méi)有偏愛(ài)于任何一物，但萬(wàn)物卻各自有它的用處，一切都是那么的自然和諧，現(xiàn)在的話叫自然生態(tài)系統(tǒng)。

所以，這句話的意思就是：天地沒(méi)有“仁”與“不仁”之說(shuō)，沒(méi)有偏私，對(duì)待萬(wàn)物都和對(duì)待芻狗一樣 ，一切任其自然，這就是老子所講的“道”。這句話其實(shí)是引子，想表達(dá)的是下面一句，就是“圣人不仁，以百姓為芻狗”，世間的圣人，應(yīng)該效法天地，對(duì)待百姓就像對(duì)待同胞手足一樣，無(wú)所偏愛(ài)，任其自然，這才是圣人之道。