1644年，甲申之變，吳三桂引清兵入關，經(jīng)山海關一片石之戰(zhàn)，李自成軍主力被吳軍、清軍聯(lián)合擊潰。清軍打著替崇禎帝復仇的旗幟，追擊農(nóng)民軍并趁機竊據(jù)大明領土。由于清軍早期的旗幟與宣傳具有很大地迷惑性，所以并未遭到很大反抗，便竊據(jù)了大明的大半疆土。

當滿清攻下大明的南京后，滿清政府認為大局已定，便重申剃發(fā)令（入關初期曾頒布剃發(fā)令，因引起漢人的激烈反抗而廢止），實行“留頭不留發(fā)，留發(fā)不留頭”的血腥高壓政策。

剃發(fā)令下，廣大漢族人民的抵抗頓時風起云涌，尤其是在被視為民風柔弱的江南地區(qū)喊出了“頭可斷，發(fā)不可剃”的口號，卻成為了當時抗清斗爭的最為壯烈的地區(qū)。“江陰八十一日”、“嘉定三屠”等使得江南繁華之地頓時成了人間煉獄。那滿清又為何不惜激起民變也要強制推行剃發(fā)令呢？

史載原大明進士、翰林院檢討孫之獬（因附閹黨，被削籍回鄉(xiāng)）。其在滿清入關后，俯首乞降，并主動帶頭剃發(fā)留了辮子，換上了滿裝，一心一意地想滿清主子的歡心。而清廷為收攬人心，就讓他當了禮部侍郎?？墒牵斊渖铣臅r候，卻出現(xiàn)了兩難。其時天下未定，清廷允許明朝的降臣上朝時仍穿明朝服飾，只是滿、漢大臣各站一班。孫之獬欲站到滿班，而滿人自謂高人一等，豈能容他。其欲站到漢班，漢人又恨其諂媚，以其滿人裝束亦不能容他。

于是，孫之獬惱羞之下，便向多爾袞進言，大意是：'陛下平定中國，萬事鼎新，而衣冠束發(fā)之制，獨存漢舊，此乃陛下從中國，非中國從陛下也。于是，剃發(fā)令下，后因引起漢人的激烈反抗，而滿人的根基又未穩(wěn)而被迫廢止。待其認為大勢已定，便又重申剃發(fā)令。（漢人王朝從未對少數(shù)民族有過強制的衣冠發(fā)型要求）

滿清的“剃發(fā)”政策是漢人心中難以泯滅之痛，且不論這種辮型有多么地缺乏審美觀，如何地被西方人嘲笑為“pig-tail'。對極為重視“孝道”、極為重視華夏衣冠、講究儒家傳統(tǒng)的漢人來說，剃發(fā)易服無異于精神閹割了。這是對一個民族的自信與尊嚴的摧毀與踐踏，會讓你覺得即便有西楚霸王那般的勇概與氣力也會有一種枉稱為男人的感覺。所以，滿清王朝之所以要強制執(zhí)行剃發(fā)令，是旨在摧毀漢人的民族自信，以消弱漢人的抵抗意志。動物在肉體上被閹割后，性情會變得溫順。而人在精神上被閹割后，自然會變得愚昧與懦弱，以便其統(tǒng)治。

一位歷經(jīng)清朝的乾隆、嘉慶、道光三朝的“政壇不倒翁“--曹振鏞，在總結為官之道的時候，說道：“無他，但多磕頭、少說話耳?！倍鴵?jù)曾經(jīng)服侍溥儀二十余年的末代恭親王毓嶦所講：“在溥儀眼中他只是臣子，奴才。溥儀可能認為自己是主宰世界的人，是天下萬人之尊，別人在他眼里都是奴才，甚至連他的皇后也不過如此。

清朝的制度表面上是繼承明朝的，其實卻不然。清朝的制度是一種將奴隸制與集權帝制糅合的產(chǎn)物，這種制度的專制與黑暗程度在中國歷史上是前所未有過的。夏商周雖然也是奴隸制，但是一種分封式的，并不怎么集權，更不會視同族與宗人為奴，朝政基本還是比較開明的，國人也是自信的。而經(jīng)過滿清精神閹割之后的大清國奴們，卻只知道但多磕頭、少說話耳。如此王朝，不是簡簡單單地被誤了三百年而已，在民族精神上，倒退了三千年也不至。辜鴻銘曾說過：“我頭上的辮子是有形的，你們心中的辮子是無形的?！?正是“頭上鞭易去，心中鞭卻難除?！被謴团c重建民族自信心的路卻是漫長的。