一、明朝開始采用防御戰(zhàn)略，對后金很不利

在后金崛起的初期，明朝高層并沒有把剛剛建立的后金放在眼里，明朝集結(jié)軍隊(duì)主動進(jìn)攻后金。但是在幾次慘敗之后，明朝軍隊(duì)的機(jī)動力量損失巨大。明朝高層發(fā)現(xiàn)，自己的軍隊(duì)在野戰(zhàn)中根本不是后金騎兵的對手。在孫承宗、袁崇煥等人的建議下，明朝開始開始以守為攻的戰(zhàn)略，修建眾多的堡壘，利用自己軍隊(duì)的火力優(yōu)勢防御遼西地區(qū)。在北宋歷史上，宋朝對付西夏也是這個套路。當(dāng)時，后金軍隊(duì)雖然野戰(zhàn)能力很強(qiáng)，但攻城水平還非常落后。對于后金大汗皇太極來說，明朝采取的新戰(zhàn)略正中后金的軟肋?；侍珮O需要立刻出兵，在明朝堡壘體系尚未建成的情況下，打破明朝的規(guī)劃。公元1631年，皇太極率領(lǐng)5萬軍隊(duì)進(jìn)攻遼西地區(qū)的大凌河地區(qū)。

當(dāng)時，明朝軍隊(duì)在大凌河地區(qū)修建城堡，但還沒有徹底完工。后金軍隊(duì)兵臨城下，負(fù)責(zé)大凌河城防御工作的祖大壽，只能選擇向后方求援。大凌河城內(nèi)有1萬多明朝軍隊(duì)，但糧食非常有限。后金軍隊(duì)缺乏攻城器械，幾次強(qiáng)攻始終拿不下大凌河城。在這樣的情況下，皇太極改變了方案，在城外挖掘了好幾層戰(zhàn)壕，對大凌河城進(jìn)行長期的圍困。由于糧食不足，大凌河城內(nèi)開始出現(xiàn)人吃人的情況，成了人間地獄，出現(xiàn)了“炊骨析骸，古所未聞”的情況。此時的皇太極沒有急于攻城，而是開始了圍點(diǎn)打援。明朝絕不會放棄大凌河地區(qū)，果不其然，錦州地區(qū)派出了4萬多軍隊(duì)救援大凌河城。關(guān)于明朝軍隊(duì)的數(shù)量，存在很大的爭議。出現(xiàn)了明朝出動8萬軍隊(duì)的說法，但從明朝軍隊(duì)的情況來說，出動8萬軍隊(duì)很困難，4萬軍隊(duì)是符合歷史的。

二、明朝軍隊(duì)的火器眾多，但是質(zhì)量非常差

后金軍隊(duì)以騎兵為主，擁有機(jī)動性的優(yōu)勢。前來增援的4萬多明軍，根本不敢與后金軍隊(duì)進(jìn)行野戰(zhàn)，只能依靠戰(zhàn)車和火器進(jìn)行防御。明朝軍隊(duì)攜帶了大量的小口徑火炮，后金騎兵沒有進(jìn)行集團(tuán)沖鋒，因?yàn)閭鎏蟆Ｔ谂c明朝軍隊(duì)作戰(zhàn)的過程中，鑒于明朝軍隊(duì)火器犀利的特點(diǎn)，后金軍隊(duì)逐步裝備了盾車?；侍珮O命令盾車向明軍推進(jìn)，弓箭手在盾車之后不斷的向明軍放箭。后金弓箭手幾輪齊射以后，明朝軍隊(duì)的陣型開始散亂，但仍在苦撐。在盾車的防護(hù)下，后金官兵也不斷被火器擊中，但傷亡大大降低。最重要的是自己已經(jīng)靠近了明朝軍隊(duì)方陣，眼看后金軍隊(duì)近在咫尺，明朝軍隊(duì)的陣型徹底潰散。機(jī)會終于來了，后金騎兵出動，開始追殺四散奔逃的明朝潰軍。

在這次戰(zhàn)役中，明朝軍隊(duì)出現(xiàn)了明顯的指揮失誤，自己軍隊(duì)中，遠(yuǎn)程弓箭手的優(yōu)勢沒有發(fā)揮出來，反被后金弓箭手壓制。由于陣型已經(jīng)崩潰，4萬多明朝軍隊(duì)幾乎全軍覆沒，最后只有不到1000人逃回了錦州城。打掃戰(zhàn)場的過程中，后金軍隊(duì)發(fā)展，明朝軍隊(duì)的火器眾多，但質(zhì)量相當(dāng)一般。包括弓箭、刀槍等各種武器，基本上都是這樣的情況。不是明朝沒有先進(jìn)的科技，而是明朝軍隊(duì)腐敗嚴(yán)重。明朝軍隊(duì)的武器都是固定的作坊生產(chǎn)的，各級將領(lǐng)們克扣軍費(fèi)開支，最終只有很少的一部分用在了武器生產(chǎn)上，制造出來的武器自然十分低劣。在電影《大明劫》中，孫傳庭檢閱部隊(duì)的時候，同樣反映了這個極度現(xiàn)實(shí)的問題。

三、祖大壽上演了投降再逃跑的鬧劇

隨著4萬多援軍全軍覆沒，大凌河城的外援徹底斷絕。在再三勸降的情況下，祖大壽率領(lǐng)城內(nèi)的1萬多人投降。大凌河城原本有3萬多人，餓死和被殺的人數(shù)接近2萬。祖大壽投降以后，向皇太極表示：趁戰(zhàn)敗的消息還沒有傳回明朝，自己應(yīng)該迅速逃回錦州，等大汗進(jìn)攻錦州時，自己可以充當(dāng)內(nèi)應(yīng)?；侍珮O相信了祖大壽，命令祖大壽立刻返回錦州?？墒菦]有想到，祖大壽返回錦州以后，再也不提做內(nèi)應(yīng)的事，反而屢屢與后金軍隊(duì)交戰(zhàn)，皇太極被放了鴿子。直到11年以后，也就是松錦大戰(zhàn)之后，負(fù)責(zé)錦州防務(wù)的祖大壽才第二次向皇太極投降。在大凌河之戰(zhàn)中，后金軍隊(duì)暴露了攻城能力低下的問題。2年以后，隨著明朝將領(lǐng)孔有德的投降，后金擁有了自己的火器部隊(duì)，攻城能力大大提高。