佛羅里達大學在美國進行的一項研究指出，汞會影響白鹮（huán）的交配行為，導致改變性取向。雄性白鹮攝入的汞含量越高，與另一只雄性組成伴侶的可能性就越高。

吃含汞污染食物的雄性鳥類表現(xiàn)出

“令人驚訝的”同性交配行為

汞污染來源[1]

全球汞的主要來源是燃煤電廠和金礦，但在美國佛羅里達州，汞很可能是由于醫(yī)療和城市垃圾的燃燒而釋放出來的。有毒重金屬汞會被一些細菌轉(zhuǎn)化成甲基汞，甲殼類動物和其他小型無脊椎動物從濕地附近的城市垃圾中吸收甲基汞，然后鳥類通過捕食攝入甲基汞。

Peter Frederick是佛羅里達大學野生動物生態(tài)學和自然保護學的教授，他和他的團隊在注意到鳥類繁殖減少后，開始研究甲基汞對鳥類的影響。

研究人員野外捕捉160只白鹮（huán）幼鳥，隨機分為四組（雌雄數(shù)量相等），三組分別給予低、中、高劑量甲基汞（劑量為0.05、0.1、0.3ppm），其中低、中劑量組的甲基汞濃度為野鳥常面臨的濃度，而第四組對照組的飲食則不含甲基汞。

接下來人工圈養(yǎng)三年，測量白鹮羽毛和血液中的汞含量，并觀察他們的交配行為。

暴露于不同水平甲基汞的白鹮羽毛和血液樣本中汞的總濃度。所有濃度均以鮮重(fw)為基礎(chǔ) [2]

研究小組發(fā)現(xiàn)，隨著時間的推移，白鹮體內(nèi)的汞含量會逐漸升高。與對照組相比，暴露在汞環(huán)境中的白鹮，其雄性同性性行為個體隨著汞劑量的增加而增加（至55%的雄性，具有統(tǒng)計學意義），而雌性產(chǎn)蛋量下降（至30%），并且表現(xiàn)出更少的求偶行為。與此同時，異性性行為配偶間的親密程度降低。

在每個繁殖期，雄-雄配對筑巢的比例（○:對照組；▽:低劑量組；□:中劑量組；◇:高劑量組）

雄-雄配對在自然環(huán)境下并非前所未有，但通常是發(fā)生在無法找到雌性配偶的條件下，而這項研究中，鳥群有足夠的配偶供給。

這項研究的負責人Frederick說：“這些雄鳥和雄鳥之間的關(guān)系就像異性之間的關(guān)系一樣，它們一起筑巢，交配，一起在一個巢上呆了一個月，盡管沒有蛋”。[3]

實驗中使用的甲基汞水平是在鳥類的自然濕地棲息地中常面臨的水平范圍，意味著這可能發(fā)生在野生鳥類種群中。

汞的內(nèi)分泌干擾作用

汞是一種能夠引發(fā)生物機體不可逆損傷的重金屬。汞污染已造成日本的水俁病、伊拉克的氯化甲基汞污染糧食和瑞典野鴨大量死亡等事件。因此，汞被認為是重金屬污染的“主犯”。有機汞毒性較大，其中以甲基汞為最。

汞在鳥類體內(nèi)的分布具有較強的選擇性，主要蓄積于肝臟和腎臟。卵中的汞含量超過1.5~18mg/kg 就足以導致卵重下降、畸形、孵化率降低、生長率以及雛鳥成活率。環(huán)頸雉（Phasianus colchicus）肝臟中的汞達到 3~13g/kg時孵化率顯著降低。[4]

汞同時也是一種已知的內(nèi)分泌干擾物——一種類似或阻礙自然雌激素產(chǎn)生的物質(zhì)。

目前對導致雄鳥同性性行為改變的機制尚不完全清楚。但甲基汞似乎通過影響內(nèi)分泌系統(tǒng)引起上述行為的改變。研究結(jié)果表明，由于長期暴露于低濃度的膳食甲基汞而導致內(nèi)分泌紊亂，如會改變雄性白鹮中性激素睪酮和雌二醇的水平，這可能是野生鳥類生殖能力受損的一種普遍機制。[5]

汞污染對人的影響

科學家指出，迄今并無證據(jù)顯示汞中毒會引起人類的同性戀現(xiàn)象?？梢悦鞔_的說，這些發(fā)現(xiàn)不能簡單地推及人類，因為人類性行為的影響因素遠比鳥類的復雜得多。

汞排放量最高的國家。聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署于2013年制作的全球汞評估的2010年數(shù)據(jù)。[7]

雖然如此，但我們?nèi)孕杞鉀Q汞污染的問題。

全球每年可排放8900噸汞。它可以通過含汞巖石的風化、森林火災和火山爆發(fā)自然釋放，但其中大量的排放是來自人類活動，特別是燃煤和手工和小規(guī)模的金礦開采。僅采礦一項就使70個不同國家的1500萬工人，包括童工，遭受汞中毒。[8]

由于人類的一系列活動，重金屬汞被釋放到環(huán)境中。在環(huán)境中，汞進入食物鏈，在體內(nèi)積累，可危害各個年齡段的人的大腦、心臟、腎臟、肺和免疫系統(tǒng)。汞對神經(jīng)系統(tǒng)正在發(fā)育的未出生的兒童和嬰兒尤其有害。而且沒有安全的汞暴露水平，其對大腦的損害是無法逆轉(zhuǎn)的。