1368年正月，朱元璋稱帝。當(dāng)年三月，徐達(dá)率領(lǐng)的北伐軍占領(lǐng)汴梁，就是今天的開封。八月，朱元璋下令以應(yīng)天為南京，開封為北京，他從此往來兩地“巡狩”。然而，隨著北伐軍很快攻下元朝的首都大都，版圖的擴(kuò)大，使得朱元璋不得不再次思考都城地點(diǎn)的問題?！睹魈鎸?shí)錄》記載，朱元璋權(quán)衡再三，將都城選在了自己的家鄉(xiāng)。這一決定雖然獲得了與同樣來自臨濠的功臣們的同意，但卻遭到了劉基等大臣的反對(duì)。朱元璋沒有聽取劉基等人的意見，而是加緊了營(yíng)建中都的工程。工程不間斷進(jìn)行6年，最終朱元璋發(fā)現(xiàn)，以臨濠為都，的確是一件勞民傷財(cái)、費(fèi)力不討好的事情。于是1375年四月，放棄了以之為都城的打算。

       1375年九月，朱元璋下詔改建南京大內(nèi)宮殿，集中力量修建南京。1378年，改稱南京為“京師”，正式確立了南京的都城地位。

       朱元璋以南京為都城，是通過經(jīng)濟(jì)、文化、感情等幾方面因素的考慮后最終做出決定的。從經(jīng)濟(jì)方面來說，宋元時(shí)期我國(guó)的經(jīng)濟(jì)重心已經(jīng)逐漸南移，天下賦稅大半來自東南地區(qū)，南京更是交匯之地。如果以南京為都城，王朝可免物質(zhì)匱乏之憂。從文化方面來說，金陵乃至整個(gè)江浙地區(qū)文化氛圍濃厚，文化基礎(chǔ)比較雄厚。此外，感情因素也很重要。朱元璋起兵之后，謀士們給他制定的圖天下之策中，就是以南京為根據(jù)地，而他也正是這樣進(jìn)行的。因此，當(dāng)他攻占集慶路，并將它改名為應(yīng)天府后，南京便一直是他政權(quán)的統(tǒng)治中心。

到1368年，朱元璋稱帝時(shí)，他已經(jīng)在南京呆了12年了。有人說，南京是朱元璋打天下的中心根據(jù)地和大本營(yíng)，不僅如此，南京還是他艱辛創(chuàng)業(yè)的見證。基于以上一些原因，朱元璋最終將都城選擇在了南京，這使得南京在歷史上第一次成為大一統(tǒng)王朝的都城。