據(jù)媒體報道，美國海軍將部署大、中兩型無人艦艇，與載人戰(zhàn)艦在海上并肩作戰(zhàn)。中型無人艦艇裝備有漂浮傳感器，可以在艦隊前方及早發(fā)現(xiàn)威脅，而大型無人艦艇未來將同時具備攻擊能力。例如，海軍可以在這樣的艦艇上安裝Mk.41垂直發(fā)射裝置，使其具備發(fā)射對陸攻擊巡航導彈或反艦導彈的能力。如果將進攻性導彈部署在無人艦艇上，可以為海軍打擊敵方目標、側(cè)翼打擊敵軍以及從意想不到的方向發(fā)射導彈帶來更大的靈活性。

無人作戰(zhàn)艦艇背后的首要原則是，利用其在海上圍攻敵人，消耗并削弱敵人追蹤美國海軍及向其投射武器的能力。在未來的沖突中，海軍可以使用戰(zhàn)術(shù)飛機、潛艇、水面艦艇，甚至太空監(jiān)視等手段，向?qū)κ质?。屆時敵人對載人水面艦艇的追蹤將會相當困難。如果每艘巡洋艦和驅(qū)逐艦都配備一到兩艘無人艦艇時，敵人的困難程度將會大幅提升。因為每一艘艦艇都是情報員，同時也是攻擊手。

與此同時，無人艦艇起到了倍增器的作用。它們可以提升艦隊的傳感器探測范圍。例如，無人艦艇可在航母特遣編隊前方100-200海里范圍內(nèi)航行，因此可為航母提供高速反艦導彈的早期預(yù)警。無人艦艇也可以進入那些對于載人軍艦來說過于危險的區(qū)域。除此之外，它們還可以在載人艦艇執(zhí)行其他任務(wù)時，對威脅相對較低的區(qū)域進行監(jiān)控。

兩年前，美國海軍曾對“海上獵人”號無人反潛艦大肆宣揚，并稱它將在西海岸沿線反復(fù)航行，以對無人艦艇概念進行測試。國防部最近的報告稱，“海洋獵人”現(xiàn)在轉(zhuǎn)為秘密項目，由海軍研究辦公室負責。因此，美國海軍將不再對“海上獵人”的進展情況發(fā)表任何評論。

海軍對無人艦艇的概念極為重視。盡管在預(yù)算方面的問題造成美國海軍355艘艦隊的目標難以實現(xiàn)。但可以想象的是，載人艦艇造價高昂，而較為低廉的無人艦艇可以彌補美國海軍大型艦艇能力不足的短板。相信在不久的將來，海面上航行的美國無人艦艇將會成為現(xiàn)實。